Se acabó el tiempo de las palabras para el Pachuca. El equipo Tuzo, gran valuarte del fútbol azteca en los últimos años, llegó a Japón y está listo para debutar ante el Etoile tunecino por un lugar en la semifinal de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2007.

Mucho se especuló con la merma en el rendimiento del equipo en los últimos meses, sobre todo a partir de la despedida del colombiano Aquivaldo Mosquera, valuarte defensivo que defiende actualmente los colores del Sevilla español. Incluso más tras la derrota en el último entrenamiento amistoso ante el Jef United Chiba local (2-4). No obstante, el entrenador Enrique Meza se encargó de disipar esas dudas a horas del debut: "Estamos en franca mejoría y, si bien el resultado no fue bueno, me quedo con lo hecho en el primer tiempo. Demostramos que estamos mejorando.¿Los últimos choques en México? No nos sirve para nada mirar al pasado. Quizás no hayamos tenido el mejor nivel, pero hay que pensar que estos jugadores afrontaron 90 partidos en 16 meses. Ahora estamos descansados y rindiendo bien".

La cita que espera al Pachuca no es otra que ante el campeón africano, capaz de imponerse al hegemónico Al Ahly egipcio en El Cairo. Por eso, Meza muestra su respeto. "Sabemos que jugamos contra el campeón de África, al que hemos estudiado muy bien. Es un conjunto rápido y desprejuiciado que, sin dudas, nos planteará problemas. Pero nosotros tenemos un potencial muy alto también, y confiamos en nuestras opciones de pasar de fase", analizó.

El regreso del capitán
A los 36 años, el colombiano Miguel Calero representa la tranquilidad defensiva del Pachuca. Ágil, seguro y espectacular, el portero retorna tras 2 meses de ausencia y espera hacerlo en su nivel habitual. "Ya estoy mejor de lo que me pasó en el hombro (ndr: sufrió una trombosis venosa) y espero demostrarlo en la cancha el domingo. Si ganamos, será el primer paso hacia el título más importante de nuestras carreras".

Calero sabe que el domingo comenzará a defender su prestigio internacional junto al del Pachuca. Pero también, claro está, el de la afición mexicana que lo seguirá desde casa por televisión: "Perdimos el último amistoso pero lo que importa es ir habituándonos al clima, el horario y el balón. Tenemos un compromiso con nosotros mismos, con nuestro fútbol, con el Pachuca y con el fútbol mexicano. Estamos representando a todo un país en un torneo de nivel mundial. Esperamos hacer nuestra tarea lo mejor posible y superar lo que han hecho otros mexicanos en el pasado".

El entrenador, Enrique Meza, reconoce la importancia en el regreso de su capitán: "Miguel no es sólo un excelente ser humano, sino que es un atleta maravilloso que ha sabido ganarse el respeto y el cariño de todo el grupo. Sin dudas, su presencia será fundamental para avanzar en el torneo". Torneo que ningún equipo mexicano logró en el pasado y que el Pachuca, capaz de quedarse con un título originario de la CONMEBOL, sueña con llevarse a casa el 16 de diciembre.

¿Podrá hacerlo pese a sus resultados desalentadores de los últimos meses? Lo responde Calero: "Sin dudas podemos, pero habrá que luchar con profesionalismo y humildad. Ya demostramos que éramos poderosos, y ahora llegó la hora de demostrar por qué estamos entre los seis mejores del mundo".