Exceptuando los triunfos de Valencia y Rosenborg, que ganaron por un margen de tres goles, los encuentros de ida de esta tercera fase previa fueron sumamente reñidos. Nueve de ellos se decidieron por un solo gol, y otros cuatro se saldaron con empate.

La sorpresa saltó en Amsterdam, donde los delanteros del Ajax se estrellaron contra la retaguardia del Slavia de Praga. Como suele ocurrir en este tipo de situaciones, quienes vieron puerta fueron los checos, mediante un penal transformado por Kalivoda a un cuarto de hora del final (0-1). Aunque el Ajax todavía tiene opciones, este resultado permite al Slavia afrontar el choque de vuelta con toda la presión para su rival.

El Dinamo de Bucarest fue el primero en desbaratar los pronósticos el martes, al igualar a domicilio frente al Lazio (1-1), en un partido anodino, con tres expulsados (dos jugadores locales y un rumano), seis amonestaciones y otros tantos lesionados. El Dinamo llevaba la iniciativa y se adelantó a través de un remate de cabeza impecable de Ionel Danciulescu. Bogdan Lobont ofreció luego un auténtico recital en su portería: el ex guardameta del Fiorentina llegó incluso a detener un penal de Tommaso Rocchi, aunque fue incapaz de evitar que Massimo Mutarelli aprovechase un rechace. La vuelta se anuncia muy encendida y difícil para el Lazio.

El Valencia, sin embargo, dio un golpe de autoridad en su feudo contra el Elfsborg sueco (3-0), con goles de Vicente Rodríguez, David Silva y Fernando Morientes. El Rosenborg cosechó la victoria más amplia fuera de casa, al imponerse 0-3 en Tempere. Youssouf Koné fue autor de dos goles. También obtuvo un meritorio triunfo como visitante el Dinamo de Kiev, que venció 0-1 en Sarajevo, con un tanto de Maksim Shatskikh.

El Liverpool, subcampeón de la temporada pasada, supo controlar el partido en Toulouse tras adelantarse con un disparo de Andriy Voronin que se coló por la escuadra justo antes del descanso, y que supuso el 0-1 definitivo. La tarea del conjunto francés es ahora complicada, ya que el Liverpool nunca ha sido eliminado por un equipo de esa nacionalidad en la Liga de Campeones.

Otros dos grandes, Arsenal y Sevilla, también salieron indemnes del encuentro de ida, derrotando por idéntico marcador en Praga al Sparta (0-2, Cesc Fàbregas y Alexander Hleb) y en casa al AEK de Atenas (2-0, Luís Fabiano y Frédéric Kanouté) respectivamente.

En cambio, la vuelta se presenta difícil para el Glasgow Rangers, que tuvo que esperar al último minuto para doblegar al Estrella Roja de Belgrado (1-0), con una diana obra, cómo no, de Nacho Novo. Y lo mismo le pasó al Benfica, que puede estar muy agradecido a Rui Costa, goleador por partida doble contra el Copenhague (2-1), y que no marcó el tanto de la victoria hasta cuatro minutos antes de la conclusión. En cuanto al Fenerbahçe, ganó por la mínima al Anderlecht (1-0), con gol de Alex, lo mismo que el Salzburgo de Giovanni Trapattoni, que se contentó con un penal de Alexander Zickler para cobrar ventaja sobre el Shajtar de Donetsk ucraniano (1-0).

El Werder Bremen llegó perdiendo al descanso, y tuvo que emplearse a fondo tras la reanudación para remontar, por mediación de Hugo Almeida y Daniel Jensen. El FC Zúrich fue dominado por el Besiktas durante 87 minutos, después del gol de Matías Delgado, hasta que Alphonse consiguió el empate.

El Celtic de Glasgow obtuvo un valioso empate contra el Spartak en Moscú (1-1), donde Roman Pavlyuchenko replicó al tanto inicial de Paul Hartley, al igual que el Steaua de Bucarest, que hizo tablas en Bielorrusia contra el BATE Borisov. Los rumanos controlaron el partido durante prácticamente todo el tiempo, pero Gennadi Bilznyuk niveló el marcador en el último minuto.

Los partidos de vuelta se disputarán los días 28 y 29 de agosto.