Los doce encuentros de clasificación disputados el miércoles confirmaron los resultados registrados en la ida. A excepción del Ajax de Amsterdam, los grandes hicieron valer su experiencia para salir indemnes de esta peligrosa eliminatoria, cada año más reñida.

Como era previsible en función de lo sucedido en el primer choque, en el que los atacantes del Ajax, para su desgracia, fallaron en la finalización (0-1), el Slavia de Praga no dejó pasar la oportunidad de protagonizar la gran sorpresa. Su capitán, Stanislav Vlcek, fue el catalizador del juego dinámico de los suyos, inaugurando el marcador en el minuto 22. El Ajax consiguió empatar, con una diana de Luis Suárez (33'), pero Vlcek apareció de nuevo para poner la clasificación checa fuera de toda duda en el 86. Los neerlandeses serán, junto con el Bayern de Múnich, que no se ha clasificado este año, los grandes ausentes de la fase de liguilla.

El Benfica, que había obtenido un exiguo triunfo en la ida (2-1), recurrió a su experiencia para ganar en Copenhague (0-1) en el estreno del entrenador José Antonio Camacho. El gol fue obra de Costas Katsouranis.

La contienda más espectacular se produjo en Zagreb, donde Werder Bremen y Dinamo ofrecieron un fútbol de gran calidad. El Dinamo, derrotado en la ida (2-1), puso toda la carne en el asador y empató en dos ocasiones, por mediación de Ognjen Vukojevic y Luka Modric, aunque eso no bastaría. El brasileño Diego, quien transformó dos penales, y el marfilense Boubacar Sanogo permitieron al Werder clasificarse con holgura.

Otros dos grandes de Europa lograron igualmente el pase sin excesivos problemas. El Valencia, tras golear en la ida (3-0), no se durmió en los laureles y venció al Elfsborg en Suecia (1-2), con goles de Iván Helguera y, cómo no, de David Villa. Lo mismo le ocurrió al Arsenal, que ganó también el segundo partido ante el Sparta de Praga (0-2, 3-0), con goles de Tomas Rosicky, Cesc Fàbregas y Gilberto Silva. En el apartado de los dobles vencedores no hay que olvidar tampoco al Fenerbahçe, que refrendó en Bruselas, contra el Anderlecht, su victoria inicial (1-0), esta vez con goles de Mateja Kezman y Alex.

Giovanni Trapattoni, en cambio, no fue capaz de clasificar al Salzburgo, que había ganado el primer encuentro (1-0), y que cayó en Ucrania frente a un Shajtar de Donetsk muy internacional (3-1). Los autores de los tantos locales fueron el italiano Cristiano Lucarelli, el mexicano Nery Castillo y el brasileño Brandão.

El Dinamo de Kiev, por su parte, superó sin demasiadas dificultades al Sarajevo, ganándole dos veces (0-1, 3-0). Destacó el rapidísimo gol, en el minuto 3, del ex jugador del Le Mans Ismaël Bangoura. El Besiktas se contentó con marcar la diferencia en casa (1-1, 2-0), a través del argentino Matías Delgado, que vio puerta dos veces. El Steaua de Bucarest, que no había podido pasar del empate en la ida (2-2) ante el BATE Borisov bielorruso, se clasificó en su feudo (2-0) con tantos de Dorel Zaharia y Adrian Neaga.

De hecho, el único sitio en el que hubo incertidumbre fue Glasgow, donde el Celtic y el Spartak de Moscú no pudieron dirimir su duelo en el tiempo reglamentado ni en la prórroga, con dos resultados idénticos (1-1, 1-1). En la tanda de penales acabaron venciendo los escoceses (4-3). Y por último, el Rosenborg, que ya había encarrilado el pase en Tempere (0-3), sentenció ante su público (2-0).

Liverpool, Lazio y Glasgow Rangers se clasificaron el martes. El AEK Atenas-Sevilla se ha aplazado al 3 de septiembre, debido al fallecimiento del defensa internacional español Antonio Puerta.

A los dieciséis equipos que han superado esta criba se les unirán otros tantos clasificados directamente: Real Madrid y Barcelona en España, Manchester United y Chelsea en Inglaterra, AC Milan (defensor del título), Inter de Milán y AS Roma en Italia, Lyón y Marsella en Francia, Stuttgart y Schalke 04 en Alemania, FC Porto y Sporting en Portugal, Olympiakos del Pireo en Grecia, CSKA de Moscú en Rusia y PSV Eindhoven en Holanda. El sorteo de la fase de liguilla se celebrará el jueves en Mónaco (18:00, hora local).