El miércoles fue una jornada desastrosa para los dos representantes de la MLS en la Copa de Campeones de la CONCACAF 2008. Tanto el DC United como el Dinamo de Houston pedieron el cómputo global de sus enfrentamientos ante el Pachuca mexicano y el Deportivo Saprissa de Costa Rica, respectivamente.

Mientras sus vecinos del sur avanzan una vez más hasta la final, los estadounidenses se lamentan por haber quedado fuera de la competición en las semifinales por segundo año consecutivo.

El miércoles se disputaron los encuentros de vuelta de las semifinales. En el primer choque de la noche, el Pachuca, que defiende el título que conquistó en la pasada edición, dio un paso más hacia su segunda Copa de Campeones consecutiva (tercera en total), a pesar de perder por 2-1 frente al DC United en el estadio RFK. Su victoria por 2-0 en la ida en su feudo del estadio Hidalgo bastó para que los tuzos lograran el pase a la final por un resultado global de 3-2.

Ambos rivales se mostraron muy cautos desde el pitido inicial y el marcador permaneció inalterado hasta el minuto 76, cuando el Pachuca se puso por delante por mediación de Damián Álvarez. Pero antes de conseguir el ansiado pase a la final, los visitantes tuvieron que capear las intensas acometidas del DC United en los últimos compases del encuentro. Rod Dyachenko igualó la contienda en el minuto 85 tras empalmar un centro del brasileño Fred. Momentos después, Franco Niell recibió otro excelente balón de Fred y sentenció la pírrica victoria de los estadounidenses con un cañonazo a larga distancia al filo de los 90 minutos de juego.

Pero el esfuerzo resultó infructuoso y los campeones de 1998 quedaron nuevamente apeados de la competición en las semifinales. La derrota fue doblemente dolorosa para el equipo de Washington, puesto que lleva una década sin poder superar a un oponente mexicano en la Copa de Campeones de la CONCACAF.

El astro boliviano Jaime Moreno y Luciano Emilio estarán lamentándose por sus errores, ya que ambos desaprovecharon dos ocasiones claras en la primera parte. Ahora el United centrará toda su atención en la campaña 2008 de la MLS, que comenzó el pasado fin de semana.

En el segundo choque de la noche, el Saprissa, cuya afición abarrotaba las gradas del estadio de San José, se impuso con facilidad a un mermado Dinamo de Houston, vigente campeón de la liga estadounidense.

Armando Alonso abrió el marcador para los locales en el minuto 35, con la inestimable ayuda de un defensa rival, que desvió su remate y despistó al guardameta texano. Tras el descanso, Celso Borges, hijo de Alexandre Guimaraes, ex jugador y ex seleccionador de Costa Rica, anotó el segundo, que desbarató las aspiraciones de conjunto norteamericano. Ya en el minuto 77, Jairo Arrieta consiguió burlar en una jugada individual al arquero del Dinamo, Tony Caig, y puso la puntilla a los de Houston con el 3-0 definitivo.

La ida, que se disputó la semana pasada en Texas, terminó en empate a 0-0. Así las cosas, los ticos, que actualmente lideran la liga costarricense con una ventaja de 10 puntos, lograron el pase a la final por un resultado global de 3-0. El Saprissa, tres veces campeón de la CONCACAF, confía en añadir otro título continental a sus vitrinas.

La final de la Copa de Campeones de la CONCACAF se decidirá a dos partidos (ida y vuelta), que se celebrarán a finales de abril y principios de mayo. El equipo vencedor será el representante de la zona en la próxima edición de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2008.