Ahmed Hassan, de 33 años, se demoró un instante para saborear el ambiente antes de saltar al campo el domingo en medio de la tumultuosa aclamación de la grada por su regreso al fútbol de clubes egipcio. Tras la generosa bienvenida que le prodigó el público en el calentamiento, el entusiasmo general se desbordó cuando el menudo capitán de Egipto anotó el gol de la victoria para su nuevo club, el Al Ahly, en su prometedor comienzo en la Liga de Campeones de la CAF.

Ese mismo día ya se habían vivido emociones encontradas en Harare. Edward Sadomba estalló en lágrimas al obrar los dos goles que propiciaron la victoria del Dynamos zimbabuense, porque quiso dedicar el doblete a su hermana mayor, fallecida 48 horas antes. Sadomba decidió jugar en su honor luego de resolver las dudas iniciales de si podría intervenir en el partido del Grupo A contra el ASEC de Abiyán en el estadio Rufaro de Harare.

El Al Ahly y el Dynamos poseen registros muy diferentes en la principal competición de clubes africana, pero comparten la cabeza del Grupo A tras sus triunfos del domingo. En el Grupo B, el Coton Sport camerunés y el Al Hilal sudanés también se impusieron en casa en sus estrenos en la liguilla, aunque ambos necesitaron sendos goles agónicos para sumar los primeros puntos.

El clásico egipcio congrega a 50.000 personas
El duelo de rivalidad de El Cairo entre el Al Ahly y el Zamalek atrajo la mayor audiencia este fin de semana, y los cerca de 50.000 asistentes no se sintieron defraudados. Hassan, recién vuelto a casa tras una fructífera carrera en el Besiktas turco y el Anderlecht belga, puso la guinda al pastel con un golpe franco de precisión marca de la casa desde el borde del área, que valió el triunfo del Al Ahly por 2-1, cuatro minutos después de que Gamal Hamza empatara la contienda en el minuto 63, metiendo al Zamalek de nuevo en el partido.

El Al Ahly se había adelantado merced a una combinación de sus dos angoleños, Gilberto y Flávio. Gilberto le robó el balón a Mohamed Abdallah y centró para Flávio, que remató a bocajarro a la red.

"Para ser el primer partido de la temporada, no estuvo mal. Era un comienzo difícil para los dos equipos, pero hemos sacado muchas cosas positivas de este encuentro", declaró en el epílogo el laureado entrenador del Al Ahly, Manuel José, que insistió mucho en persuadir a Hassan para que fichara por su equipo y no por el Zamalek cuando el jugador anunció su deseo de volver a su patria a mediados de la temporada pasada en Bélgica.

El fantástico doblete de Sadomba demostró la aptitud del Dynamos en este nivel después de una ausencia de diez años en la fase de liguilla. El Dynamos causó un gran revuelo al eliminar en la última ronda eliminatoria al defensor del título, el Étoile du Sahel tunecino. Sadomba hizo diana a los cuatro minutos y consiguió el 2-1 definitivo a un cuarto de hora para la conclusión.

Buen debut del Coton
El Coton Sport camerunés cuajó un gran estreno en la liguilla gracias a un providencial tanto del internacional nigerino Kamilou Daouda en el tiempo añadido, que el sábado en Garoua aseguró el triunfo de los locales sobre el TP Mazembe Englebert de la República Democrática del Congo. Este éxito permite al Coton Sport compartir la primera posición de la tabla con el Al Hilal sudanés, que el viernes superó por 3-2 al Enyimba nigeriano en Jartum.

El Al Hilal también firmó la sentencia en las postrimerías del duelo. De hecho, dos de los tres goles fueron materializados por los nigerianos del club sudanés en la portería de sus compatriotas. Primero, Yusuf Mohamed marcó un tanto sensacional contra sus ex compañeros, a quienes fue a pedir perdón más tarde. Y luego Ifeanyi Oniugbo asestó la puntilla en el minuto 89. El Enyimba mereció más, como no dudó en reconocer el entrenador brasileño del Al Hilal, Ricardo Heron: "¡Menudo equipazo!", exclamó, "el Enyimba sabe jugar muy bien".

Por un momento, dio la impresión de que el conjunto nigeriano se llevaría un punto a casa, porque en el minuto 86 Stephen Worgu mandó el balón al fondo de las mallas para subir el 2-2 al casillero con su décimo tanto en la presente campaña. Pero al final no fue así, ya que este era el fin de semana reservado a los desenlaces dramáticos.