Este plantel ya ha demostrado hombría e inteligenciaBanderas nacionales, bocinazos, sonrisas y algarabía. El pasado mes de julio, Ecuador se unió bajo los colores de la Liga Deportiva Universitaria de Quito para saltar a las calles y celebrar la gesta heroica de sus jugadores ante Fluminense en el estadio Maracaná. Por primera vez, tras dos finales perdidas, la nación se adueñaba de la codiciada Copa Libertadores de América y miraba a los colosos de la región por arriba del hombro.

Pero el vértigo del balón no se detiene. Muy por el contrario, aquellos días forman parte de un pasado dorado y hoy, apenas tres meses más tarde, un nuevo desafío asoma en el horizonte albo: la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. ¿Cómo está el equipo de Edgardo Bauza antes de viajar a Japón? FIFA.com lo analiza a continuación...

Campeón con bajas
El actual campeón ecuatoriano atraviesa un momento de transición, en la que el entrenador Edgardo Bauza intenta suplir las ausencias de algunos de sus futbolistas más importantes. Por un lado, la indisimulable partida de Joffre Guerrón, el motor de la delantera que milita en la selección y el Getafe de España. "Dinamita", tal como se lo conoce por su explosividad en los últimos metros, ha dejado un espacio difícil de rellenar para cualquier equipo que pretende pelear cosas importantes. Pero no es el único...

El paraguayo Enrique Vera, clave por la banda derecha, partió al América de México y dejó descubierto ese sector mientras que el argentino Norberto Araujo, fundamental en defensa, fue recientemente operado de su rodilla y estará inactivo por un período de dos meses y medio.

"Hemos perdido a jugadores valiosos, pero tenemos tiempo para trabajar. Todavía quedan unos meses para el torneo de Japón, al que esperamos llegar preparados", asegura el argentino Edgardo Bauza. Y su serenidad tiene fundamentos: pese a la ida de algunas figuras, su equipo está clasificado para la Liguilla final del torneo nacional y, a excepción de una rápida eliminación en la Copa Sudamericana 2008, confía en seguir sorprendiendo a propios y extraños en la tierra del Sol Naciente.

Aspiraciones renovadas
Cuando Bauza llegó a la Liga de Quito, el presente no era el mejor. Un plantel con buenos jugadores pero malos resultados tenía nerviosa a la afición que incluso llegó a pedir la salida del entrenador. Sin embargo, la paciencia de los dirigentes y el trabajo serio rindieron sus frutos en julio de este año, con la coronación en la Copa Libertadores. ¿Tarea cumplida? "Nosotros no nos conformamos con lo que logramos hasta ahora. Sabemos que quedamos en la historia del club y del fútbol nacional, pero uno siempre quiere dar un paso más: ahora es el Mundial de Clubes", completa quien no sólo fue agasajado en la mismísima casa de gobierno, sino que recibirá una nueva oferta de la institución para mantenerse en el cargo un año más.

Para potenciar el plantel albo ha llegado el atacante chileno Reinaldo Navia, de pasado por las ligas de México y Argentina. Pero hay más: Franklin Salas luce recuperado futbolísticamente, anotó dos goles en su último compromiso con Universidad Católica y promete con alcanzar todo lo que se esperaba de él hace unos años. Ellos, con Daniel Bieler, el interminable Agustín Delgado, el talentoso Damián Manso y la experiencia del José Cevallos en el arco, la Liga sueña con añadir un capítulo más a su rica historia.

Jugar con equipos de tanta clase como el Manchester no será tarea fácil, pero representará una oportunidad única para que nuestros futbolistas se muestren ante el mundo.
Edgardo Bauza, sobre la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Mientras la mayoría de los medios especulan con que otros clubes ecuatorianos prestarán a sus jugadores para colaborar con la causa en Japón, el estratega no descarta ninguna opción y avisa: " Nadie esperaba que ganáramos la Libertadores tampoco. Este plantel ya demostró inteligencia y hombría, ¿por qué no confiar? ".