En la ida de las semifinales de la Liga de Campeones asiática, los cuatro equipos supervivientes compartirán este miércoles un mismo objetivo: poner pie y medio en la final. De cumplirlo, el Urawa Red Diamonds mantendría vivo su sueño de convertirse en el segundo conjunto en revalidar el título, aunque los también japoneses del Gamba Osaka intentarán poner coto a su ambición. Entretanto, el Adelaida United recibirá en Australia al Bunyodkor uzbeco.

El partido destacado
Adelaida United-Bunyodkor

Los partidos del Adelaida United rara vez presentan el cartel de "no hay billetes". Sin embargo, con la visita del Bunyodkor, el conjunto australiano tiene asegurado el lleno en el estadio Hindmarsh. Tras eliminar recientemente al potente Kashima Antlers nipón, y con el factor campo a favor, el Adelaida confía en establecer una ventaja que pueda llevarse a Uzbekistán dentro de dos semanas. El Bunyodkor, no obstante, está viviendo momentos de euforia, y seguro que será un escollo muy difícil de superar para los australianos. Es más, el equipo de Zico puede contar con la megaestrella brasileña Rivaldo, que marcó dos tantos en la eliminatoria victoriosa de cuartos contra el Saipa y que está decidido a levantar el trofeo de la Liga de Campeones en otro continente, tras haberse adjudicado el máximo galardón con el Milan en 2003.

La defensa del Adelaida se está revelando como una de las más férreas de la competición, ya que hasta la fecha sólo ha encajado 3 tantos en 8 partidos. El pasado viernes, sin embargo, dejó escapar una ventaja de tres goles en la liga australiana para acabar empatando con el Central Coast Mariners (3-3). Además, el conjunto que entrena Aurelio Vidmar sufrirá las bajas del defensa Sasa Ognenovski (por sanción) y de Kristian Sarkies (por lesión), y tiene a cinco jugadores a una sola amonestación de perderse el encuentro de vuelta.

El otro encuentro
Gamba Osaka-Urawa Red Diamonds

La campaña triunfal de 2007 del Urawa Red Diamonds incluyó 3 victorias, 1 empate y ninguna derrota contra el Gamba Osaka. Sin embargo, el Gamba se tomó la revancha en la Supercopa japonesa del año pasado, donde salió vencedor por un contundente 4-0, para volver a imponerse a los Reds en la J-League de este año (2-3). Ese triunfo a domicilio de mayo ha dado confianza a su entrenador, Akira Nishino, con vistas a la ida de la semifinal de la Liga de Campeones. "Creo que un equipo japonés debería ser capaz de ganar el certamen, y espero que el Gamba pueda llegar a la final", afirmó.

Jugadores a seguir
El concurso de la pareja de sudamericanos del Bunyodkor, José Luis Villanueva y Rivaldo, fue fundamental en el pase del Bunyodkor a semifinales, tras marcar cinco de los tantos del 7-2 en el global de la eliminatoria contra el Saipa. En cualquier caso, el centrocampista de cosecha propia Timur Kapadze también está desempeñando un papel prominente. El internacional uzbeco ha jugado los ocho partidos de su equipo y ha anotado goles vitales; entre ellos, los que sentenciaron las victorias contra el Sepahan iraní (en casa) y contra el potente Al Ittihad sirio (en ambos duelos) en la fase de grupos.

La frase
"El empate (contra el Central Coast Mariners) fue la peor patada en el trasero que se puede recibir. Si somos capaces de dar ese tipo de concesiones al Central Coast, ¿qué no será capaz de hacernos el Bunyodkor?". Aurelio Vidmar, entrenador del Adelaida United.