En vísperas de los encuentros de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones de la AFC de este año, que se disputarán el miércoles, dos equipos que visten de rojo son favoritos para acceder a la final continental. Los Reds del Adelaide United australiano están a punto de obtener un puesto en el duelo por el título, ya que hace dos semanas se impusieron por 3-0 al Bunyodkor uzbeco. El Urawa Red Diamonds, vigente campeón, parte con ventaja tras igualar a 1-1 en casa del Gamba Osaka en la ida. FIFA.com analiza lo que nos espera.

Cronograma
Miércoles 22 de octubre
Bunyodkor (UZB)-Adelaide United (AUS)
Urawa Red Diamonds (JPN)-Gamba Osaka (JPN)

Los partidos
Adelaide United-Bunyodkor
El Adelaide, entrenado por Aurelio Vidmar, es el indiscutible favorito para clasificarse a pocas horas de que se celebre el choque de vuelta en Tashkent, después del 3-0 cosechado en casa hace dos semanas. Una desventaja de tres goles quizás se antoje demasiado abultada, pero sería precipitado descartar por completo al Bunyodkor. Los uzbecos demostraron su enorme potencia de fuego en su estadio al arrollar por 5-1 en cuartos de final al Saipa, campeón de Irán. El equipo de la capital también está a sólo seis partidos de conquistar su primer título: acaba de reforzar su dominio en el campeonato nacional venciendo 1-0 al OTMK, y dispone de una renta de siete puntos respecto a su más inmediato perseguidor, el Pakhtakor. Con el trofeo de Uzbekistán casi asegurado, los discípulos de Zico pondrán toda la carne en el asador contra el Adelaide.

Urawa Reds-Gamba Osaka
El empate a 1-1 registrado en Osaka hace que la eliminatoria esté todavía en el aire, aunque el Urawa podrá contar con la habitual entrega y pasión de su público. Sin embargo, el técnico local, Gert Engels, afronta varias bajas: los influyentes centrocampistas Hajime Hosogai y Takahito Soma están sancionados, junto con el guardameta Ryota Tsuzuki, quien tuvo una actuación destacada en la ida. Para el Gamba la situación es la contraria: el ariete Lucas Severino se ha recuperado de su lesión, y podrá saltar al campo. El triunfo por 3-2 conseguido sobre el Urawa en la J-League esta misma temporada da confianza al entrenador visitante, Akira Nishino: "No tenemos miedo al Urawa Reds, los jugadores y yo creemos que podemos alcanzar la final".

Jugador a seguir
El delantero chileno del Bunyodkor José Luis Villanueva ha sido una amenaza para todos sus adversarios, tanto en el plano nacional como continental, desde que fichó por el club esta temporada. El magnífico rendimiento ofrecido en septiembre le valió la distinción de mejor futbolista del mes en Uzbekistán, y su peso en el juego de los suyos no se ha visto eclipsado ni siquiera con la llegada de un astro de la talla del brasileño Rivaldo. En la primera parte del anterior compromiso con el Adelaide United sufrió una lesión de ligamentos, y su ausencia sin duda perjudicó al equipo, que recibió tres goles a continuación, sin anotar ninguno. Por lo tanto, es comprensible que su regreso suponga una oportuna inyección de moral para Zico y para toda la plantilla.

La frase
"La derrota por 3-0 me sorprendió, y nos dificulta mucho las cosas. Sin embargo, el fútbol es el fútbol, y nos quedan 90 minutos más por disputar. He visto muchísimas veces a un equipo remontar un resultado así". Zico, entrenador del Bunyodkor.