El Al Ahly egipcio está a punto de establecer un dominio sin parangón sobre el fútbol africano, puesto que este domingo tiene la ocasión de lograr un nuevo récord en la Liga de Campeones de la CAF. El conjunto cairota, proclamado ya mejor equipo de África del siglo XX, conquistaría el principal torneo de clubes del continente si hace valer la ventaja de 2-0 con la que acude al encuentro de vuelta de la final.

En su camino se halla el Coton Sport, que ha sorprendido a todos al alcanzar el duelo por el título, y que aspira ahora a prolongar su asombrosa racha de victorias sobre equipos en teoría más potentes y alzar el trofeo. Además de éste, está en juego un premio de un millón de dólares y una participación todavía más lucrativa en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que se celebrará el mes que viene en Japón.

El Al Ahly marcó dos goles tempraneros en El Cairo hace unos días, en el choque de ida, pero desaprovechó varias oportunidades para dotarse de una renta más amplia de cara a la cita del estadio polideportivo Roumdé Adjia, un oasis verde en la árida y polvorienta ciudad de Garoua, en la zona septentrional de Camerún.

El Coton Sport no se dejó intimidar en absoluto en esa contienda, mostrando su disposición a poner contra las cuerdas al rival, si bien su retaguardia pecó de ingenua. Está obligado pues a remontar dos tantos contra una formación egipcia temible por su capacidad de cerrarse en defensa.

"Tuvimos demasiado respeto por el Al Ahly en El Cairo, y defendimos mal en las jugadas a balón parado", ha indicado el capitán camerunés, Ahmadou Ngomna, quien causa baja por sanción. "Sin embargo, estoy seguro de que vamos a poder superar esta desventaja en casa, ya que no tendremos presión".

Con todo, el entrenador del Al Ahly, Manuel José, cree que sus hombres desplegarán un juego mucho más relajado en Camerún. "En casa siempre tenemos la presión de los hinchas", opina. "Nuestra actuación fuera es mejor, cuando no estamos presionados. El Al Ahly cuenta con los mejores futbolistas de África, de modo que debemos buscar la victoria donde sea y cuando sea".

José ha exhibido las numerosas facetas de la capacidad técnica de su equipo camino de la final. Por ejemplo, es capaz de emplear un ataque de tres hombres más los carrileros en caso de necesidad, o congelar el juego en la línea medular con tres jugadores por delante de la zaga de cuatro. Es probable que ésta sea la táctica de José el domingo, al igual que en la ida de las semifinales, cuando obtuvo un valioso empate a cero en su visita al Enyimba nigeriano, para luego sentenciar en su feudo.

El Al Ahly ha dado descanso a varios futbolistas clave en su liga durante los últimos quince días, en particular al combativo recuperador tunecino Anis Boujelbene, cuya entrega dentro del campo probablemente lo convierta en titular. Muchos de los futbolistas del Al Ahly disponen de la oportunidad de prolongar sus extraordinarios éxitos individuales. Es el caso de Mohamed Aboutrika, Wael Gomaa, Ahmed Fathi o el capitán Shady Mohamed, que añadirían otra medalla de vencedores de la Liga de Campeones de la CAF a su triunfo en las dos últimas Copas Africanas de Naciones.

Uno de los grandes nombres del deporte rey en Egipto, Ahmed Hassan, tiene ante sí la ocasión de sumar por primera vez un título con el equipo a las tres Copas Africanas de Naciones que ganó con los Faraones egipcios en 1998, 2006 y 2008. Hassan fichó por el Al Ahly el pasado mes de junio, tras una década transcurrida en conjuntos como el Besiktas turco y el Anderlecht belga, y disputa su primera final continental de clubes.