La Copa Mundial de Clubes de la FIFA es una espina clavada en el corazón del Pachuca. La decepción fue enorme al quedar fuera en su primer partido el año pasado. Los Tuzos no buscan quién se las hizo, sino quién se las pague.

"Después de la eliminación del año pasado, no con la actuación que nosotros quisiéramos, inmediatamente pensamos en una revancha, sabíamos que teníamos la posibilidad de poder estar otra vez ganando la CONCACAF y gracias a Dios se pudo conseguir. Ahora hay que pensar en tener una muy buena participación y dejar una muy buena imagen", señala Leobardo López a FIFA.com.

El cuadro de la Bella Airosa mantiene la misma base del año pasado, pero el defensa central considera que habrá una clara diferencia: "Sabemos ahora que es una oportunidad única de poder trascender un poco más. Todos vamos con esa mentalidad, con la idea de pasar ese primer partido, de dar todo y no quedarnos nuevamente ahí, salir lo más concentrados posible y hacer bien las cosas".

Para los conocedores de la intimidad Tuza, razones del fracaso de 2007 hubo muchas: exceso de confianza, intensa actividad previa, distracciones... Leobardo cree que la experiencia anterior ayudará a obtener un mejor resultado este año. El hecho de que el club haya quedado tempranamente eliminado en el torneo mexicano puede resultar beneficioso, puesto que así "tenemos tiempo para poder prepararnos de la mejor manera".

Candidatos y sorpresas
En 2007 se esperaba una final entre el AC Milan y Boca Juniors. Ahora se piensa en Manchester United contra uno más. La pregunta es obligada: ¿el hecho de que el representante sudamericano sea un club con menor palmarés abre el panorama? "Ellos (la Liga de Quito) van mentalizados en jugar la final. Sabemos que el Manchester es un equipo importante y que seguramente estará en la final. Nos gustaría estar ahí y pelear el título con ellos, sería una experiencia importante e inolvidable. Pero todo es paso a paso", responde el mexicano.

El conjunto hidalguense tiene el reto de superar el tercer lugar obtenido por el Necaxa en la edición inaugural de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA; curiosamente, en aquella ocasión el conjunto azteca dejó fuera precisamente al Manchester United en su camino a semifinales. ¿Se repetirá la historia?

"Esperemos que sí. A nivel internacional Pachuca ya tiene un título muy importante (la Copa Sudamericana de 2006), algo inédito para el fútbol mexicano", recuerda Leobardo. "Ojalá que sigamos poniendo a México en alto, que podamos dar ese pasito que nuestro país necesita".

Sueña a lo grande
A sus 25 años, López ya lleva tres temporadas como titular en el Pachuca y ha dejado de ser un prospecto para convertirse en una realidad del futbol mexicano. Los últimos 12 meses han sido claves en su carrera.

"Han pasado muchas cosas. He ganado experiencia, he tenido participación con la Selección, mucho aprendizaje. Ojalá que se vea reflejado en el Mundial, sobre todo para tener mayor tranquilidad a la hora de los partidos", indica.

Su posición es probablemente en la que México tiene más elementos de calidad, como Rafael Márquez y Johny Magallón; detrás de ellos hay una dura competencia: Aarón Galindo, Francisco Javier Rodríguez y Héctor Moreno, todos ellos en ligas europeas. Este Mundial puede ser el escalón que necesita para abrirse camino en la Tricolor.

"Desde luego que sí", admite Leobardo. "No sólo el Mundial, sino partido a partido lo tomo de esa manera, sabiendo que en la Selección hay gente muy importante. Yo me concentro en mi club y en hacer bien las cosas acá, en cada partido mejorar el anterior", se ilusiona quien, en unas semanas, podría enfrentarse a Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney y Carlos Tévez. "Uno tiene que pensar en grande siempre y desde luego que se lo imagina y piensa en cosas importantes. Espero que pueda ser así, significará que estamos haciendo bien las cosas y en una final", sostiene. Final que, para Pachuca, saldaría una cuenta con el pasado.