Ryan Giggs es el jugador más laureado en la historia del fútbol británico. Desde que se hizo profesional hace 18 años, el centrocampista galés ha ganado 10 títulos de la Premier League, 4 Copas de Inglaterra, 2 Copas de la Liga y 2 trofeos de la Liga de Campeones de la UEFA; un palmarés que deja eclipsados a la mayoría de clubes de la división de honor inglesa... y ya no hablemos de sus jugadores.

Sin embargo, de todos sus trofeos, él considera el triunfo en la Copa Intercontinental de 1999 como el más difícil de ganar. Giggs fue el mejor jugador del partido y sirvió a Roy Keane el único tanto del encuentro en Tokio, donde el Manchester United derrotó al Palmeiras aquel 30 de noviembre.

Ahora que los Diablos Rojos regresan a Japón para hacer su debut en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA la próxima semana, Giggs confía en volver a sentirse en la cima del mundo, si bien reconoció que, con muchas probabilidades de tener que derrotar a dos campeones continentales de camino hacia el título, esta vez será todavía más complicado.  

"La Copa Intercontinental ha sido el trofeo más difícil de ganar", declaró a FIFA.com. "Antes que nada, tuvimos que clasificarnos para la Liga de Campeones, que ya es complicado, y luego tenías que ganarla, que es todavía más difícil; y después vencer al campeón de Sudamérica, que había conseguido todo lo mismo que nosotros".

"Guardo buenos recuerdos de aquel partido. En algunas de sus fases, el Palmeiras fue mejor equipo, pero nosotros logramos meter el gol y fue una sensación magnífica, porque el club nunca había ganado ese título. Antes del encuentro, el entrenador nos lo recordó, y por eso estábamos todos concentrados en ganarlo; al igual que lo estamos hoy", explicó Giggs.

Antes era sólo Europa contra Sudamérica, ahora participan todos los continentes. Sería algo muy especial proclamarnos campeones mundiales
Giggs afronta con ilusión el Mundial de Clubes

"Ahora es una competición más importante. Antes era sólo Europa contra Sudamérica, pero ahora participan todos los continentes. Sería algo muy especial proclamarnos campeones mundiales. Lógicamente, esta vez hay que jugar dos partidos, por lo que va a ser todavía más difícil, pero sería magnífico si lo lográsemos", añadió. 

Lealtad y gloria
El penal que transformó Giggs en la final de la Liga de Campeones contra el Chelsea resultó decisivo, y premió al Manchester United no sólo con el trofeo, sino también con un puesto en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. "Estaba un poquito nervioso, pero en realidad no tanto", recordó. "Había ensayado mucho los penales y tenía bastante confianza en que iba a marcar. Los entrenamientos y el periodo previo al partido ayudaron, porque básicamente no hicimos sino ensayar y ensayar... ¡y vaya si hice un buen trabajo!", resaltó.  

Esa victoria, la tercera del conjunto de Old Trafford en Europa tras las de 1968 y 1999, reforzó más aún su caché como el mejor equipo británico, y Giggs, uno de los escasos jugadores fieles a un solo club en la máxima categoría del fútbol inglés, tiene muy claro que hay algo único en los Red Devils y en su entrenador, Alex Ferguson.

Hay muchas cosas que hacen del Manchester United un club especial
El delantero galés es parte del espíritu de los Red Devils

"Creo que hay muchas cosas que hacen del Manchester United un club especial. Por un lado, la historia: los éxitos, los ‘chicos de Busby', el accidente aéreo de Múnich, sus grandes jugadores y equipos... así como todo lo que el club ha conseguido con Ferguson en el banquillo. Cuando todo eso se suma, convierte al Manchester United en un equipo grandioso", afirmó el galés.

"Nunca me he visto tentado de buscarme otro equipo. Como futbolista, quieres ganar títulos, y en el Manchester United siempre tienes la posibilidad de hacerlo. Cada temporada, quieres un reto; y aquí siempre lo tienes", resaltó.

"Además, es estupendo jugar a las órdenes del entrenador. Me conoce desde que tenía 13 años, y ya son más de 20 los que llevamos aquí, ¡me asusto sólo de pensarlo! Alex ha hecho un trabajo extraordinario, y estoy orgulloso de formar parte de esa labor", concluyó Giggs.