El Gamba Osaka, representante de la AFC, completó el cuadro de las semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2008 tras imponerse al Adelaide United (0-1) en el segundo encuentro de los cuartos de final disputado en el Toyota Stadium de la ciudad japonesa ante más de 38.000 espectadores.

En una reedición de la pasada final de la Liga de Campeones de la AFC, el conjunto japonés volvió a imponer su juego y estrategia sobre los australianos del Adelaide, que pese a comenzar controlando el balón y contar con las primeras ocasiones, terminaron sucumbiendo al peso del juego de Gamba.

Travis Dodd fue un quebradero de cabeza para la zaga nipona, presionando y forzando errores, y tuvo una clara ocasión en un contraataque, pero su disparo se fue desviado rozando el palo izquierdo (13'). Gamba sólo conseguía poner nervioso a Eugene Galekovic a balón parado, hasta que Yasuhito Endo tomó el mando de su equipo.

Él mismo comenzó la jugada del único gol del partido con un pase en profundidad para Takahiro Futagawa, quien centró al área para Ryuji Bando. El número 11, con la cabeza, dejó muerta la pelota para la llegada de Endo, que fusiló la portería del Adelaide (0-1, 23').

El dúo Endo-Lucas ponía en tensión al Adelaide, mientras los socceros se recuperaban del impacto del primer gol. Pero Todd y la compañía de los brasileños Diego y Cristiano volvieron a llevar peligro sobre la portería de Yosuke Fujigaya, quien tuvo el apoyo del travesaño tras un testarazo del capitán de Adelaide al borde del descanso (42').

En la segunda parte, Gamba se preocupó por controlar más el balón y buscar las internadas de Endo y Lucas mientras se mantenía firme en su defensa. El partido perdió intensidad y brillantez y los intentos de igualar por parte del Adelaide se concentraron en las jugadas a balón parado, mientras Gamba esperaba al contragolpe para intentar ampliar su ventaja.

Pero las ocasiones más claras corrían a cargo de los de Osaka, con varios disparos de Lucas (75' y 86') y Endo (77'). Adelaide agotó sus últimos cartuchos en el tiempo de descuento con nuevos y respectivos intentos de Robert Younis (90'+3) y Todd (90'+4), que se fueron rozando el palo. No alcanzaría para forzar la prórroga...

Con este resultado, el Gamba Osaka se clasifica para las semifinales, donde le esperará nada menos que el Manchester United, campeón de la Liga de Campeones de la UEFA, el próximo jueves 18 de diciembre en el Estadio Internacional de Yokohama (19.30 hora local). Por su parte, el Adelaide United decidirá al quinto y sexto clasificado del torneo en el enfrentamiento ante el Al Ahly egipcio, pactado para el el jueves 18 de diciembre en Yokohama (16.30 hora local).