En el fútbol africano habrá pocos jugadores que puedan presumir de un palmarés tan impresionante como el de Mohamed Aboutrika. El volante de 30 años es el mayor aval de la selección egipcia, a la que condujo hasta la victoria en las ediciones de 2006 y 2008 de la Copa Africana de Naciones. También es la figura emblemática de su club, el Al Ahly cairota, con el que ha celebrado cuatro años seguidos la conquista del campeonato egipcio.

Pero el Al Ahly no sólo triunfa en el ámbito nacional gracias a la sustancial aportación de Aboutrika. En 2005, 2006 y 2008, los Diablos Rojos lograron alzarse con el título de la Liga de Campeones africana. Como recompensa por este extraordinario rendimiento, el club de El Cairo ha conseguido revalidar su clasificación para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, en la que ya ha participado en dos ocasiones y cuyo trofeo aún falta en su vitrina.

Luego de obtener un tercer puesto en el torneo de 2006, donde Aboutrika despuntó con un balance de tres goles, el Al Ahly acudía a la edición de este año en Japón con la ilusión de dar el gran golpe. Sin embargo, pese a ponerse con un 2-0 a favor antes del descanso, la escuadra que dirige Manuel José tuvo que lamentar un 2-4 adverso al término de la prórroga en el choque entablado contra el Pachuca mexicano, y tuvo que volver a postergar sus sueños de gloria en la Copa Mundial de Clubes.

El jueves, Aboutrika y sus compañeros podrán optar al menos a hacerse con el quinto puesto si vencen al Adelaide United. FIFA.com habló en exclusiva con el simpático y modesto astro del medio campo sobre la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2008, la clasificación de su país para la Copa Mundial de la FIFA 2010, y sus perspectivas de futuro.

¿Cómo se siente tras su caída en cuartos de final contra el Pachuca?
Como futbolista, hay que saber aceptar cualquier tipo de resultado, pero el hecho de que nosotros, que somos un equipo grande, hayamos perdido este partido tras sacar una ventaja de 2-0 en el marcador, duele mucho, la verdad.

¿Cómo se explica usted esta derrota?
Nos fuimos al descanso con un 2-0 a nuestro favor y, nada más comenzar la segunda parte, marcamos un tercer gol, que por desgracia nos anularon. Justo después llegó el tanto del Pachuca que acortaba distancias, de modo que, en lugar de con un 3-0, nos vimos de repente con un 2-1. El encuentro dio un vuelco a raíz de ese gol, que permitió al Pachuca encontrar el camino de regreso al partido. De pronto a nosotros ya no nos salía nada, y empezamos a perder la confianza.

Contra el Adelaide United, usted puede guiar a su equipo hasta la quinta plaza de la competición de este año y además coronarse máximo goleador de la historia de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA caso de que marcara otro tanto. ¿Es eso suficiente motivación para usted?
Eso no me preocupa. Me da igual ser el máximo goleador o ganar otros premios individuales. Para mí sólo cuenta el equipo. Ahora tenemos que demostrar que somos un gran club. Para eso tenemos que recuperarnos lo antes posible de la derrota contra el Pachuca, porque por encima de todo queremos ganar el próximo partido y dejar una buena impresión.

Usted es uno de los candidatos al galardón de Jugador Africano del Año 2008. ¿Qué significa para usted esta nominación?
Es un gran honor ser uno de los candidatos a ese título, y que mi nombre se pronuncie junto a figuras como Didier Drogba, Samuel Eto'o y Michael Essien, porque esos futbolistas africanos están entre los mejores del mundo.

En la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, usted se batirá con Egipto contra Argelia, Ruanda y Zambia. ¿Qué posibilidades creen que tienen de reservar el billete?
En teoría somos los favoritos de nuestro grupo. Pero eso, en el fútbol, no significa absolutamente nada. Lo más importante es que lo demos todo en cada partido; eso es lo único que cuenta. Las demás selecciones son rivales fuertes, y por eso tendremos que jugar a nuestro mejor nivel para clasificarnos.

Dos de sus compatriotas, Ahmed Hossam 'Mido' y Amr Zaki, están triunfando en la Premier League inglesa. ¿Estaría usted interesado en jugar algún día en alguna de las principales ligas europeas?
Cada vez hay más clubes interesados. Para mí, Inglaterra o España serían muy atractivas. De otro modo, no tengo motivos para dejar el Al Ahly.

En nuestra encuesta más reciente en FIFA.com queríamos saber la opinión de nuestros lectores acerca de cuál era la estrella que más ganas tenían de ver en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2008. La mayoría de los votos, con diferencia, recayó sobre usted, de modo que hasta Cristiano Ronaldo quedó relegado a la segunda plaza. ¿Qué le dice eso?
No me gustaría compararme ni que me comparen con Cristiano Ronaldo. Él es un futbolista fuera de serie, famoso en el mundo entero. Estoy orgulloso de poder estar en este torneo y de tener la oportunidad de medirme con los mejores jugadores del mundo. Naturalmente, agradezco el apoyo de todo corazón a los seguidores y espero poder devolverles su fidelidad. Prometo que seguiré dando lo mejor de mí mismo para seguir cosechando éxitos.