En la primera rueda de prensa del Manchester United en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2008, sir Alex Ferguson recalcó ante los medios de comunicación internacionales que una victoria en el torneo contribuiría a realzar la legendaria categoría del equipo.

Aunque los Red Devils conquistaron la Copa Intercontinental en 1999, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA no figura actualmente en el historial de la entidad, y Ferguson considera que en los años venideros un triunfo en Japón y la gloria que implica podrían conmemorarse con tanto orgullo como sus títulos nacionales y europeos.

"Este torneo puede acrecentar el prestigio de un club de fútbol, ese es el motivo por el que estamos aquí y por el que queremos ganar", señaló. "Dentro de treinta años podríamos mirar al pasado y decir que el Manchester United fue campeón del mundo en 2008. Esa es la esencia de este club, y por eso es importante para nosotros conseguirlo".

Ferguson, quien también afirmó que su cualidad individual más importante como entrenador es su experiencia, destacó asimismo que deseaba poder competir todos los años en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, un certamen que cree que ha crecido en importancia gracias a la participación de los seis campeones continentales.

"Enfrentarnos a diferentes tipos de rivales no nos hará ningún daño, seguro, pero el gran incentivo es ganar el Mundial de Clubes", continuó. "Podemos ganar el Mundial de Clubes en diciembre, aunque no la Premier League este mes".

"Hemos venido en calidad de campeones de Europa, y espero poder estar en Abu Dhabi el año que viene. Este torneo ha crecido porque, al estar mejorando los países en el plano futbolístico, era necesario un mayor equilibrio. Nosotros tenemos un partido adicional [como representantes de Europa], al igual que los sudamericanos, pero el prestigio que conlleva es todavía mayor ahora".

Dormir es de débiles
Sentado junto a su técnico estaba el internacional escocés Darren Fletcher. Parecía razonablemente fresco, a pesar de que aún no habían transcurrido veinticuatro horas desde su llegada, tras un viaje de once horas y media.

El centrocampista del United admitió que el Gamba tiene ventaja en cuanto a los preparativos para la semifinal del jueves, si bien piensa que sus compañeros disponen de un afán y una calidad suficientes para acceder a la final.

"Estamos poniendo todo nuestro empeño en preparar el partido", explicó Fletcher. "La falta de sueño sí que afecta, afecta al rendimiento de cualquiera, haga lo que haga. A nosotros va a afectarnos, pero parte del reto consiste en saber superarlo".

"Sólo tenemos un par de días para aclimatarnos, de modo que la ventaja del Gamba es enorme en ese aspecto. Es cuestión de voluntad. Debemos quitárnoslo de la cabeza y concentrarnos en el partido, ojalá que eso baste para pasar".

"Somos un equipo profesional, y los chicos están empleándose a fondo para lograrlo. Ayer estuvimos levantados hasta las 2 de la noche, y esta mañana nos levantaron. El personal médico ha hecho sus exámenes y cuando llegue el partido nosotros debemos creer que ha acertado".