Un tópico universal convierte a los australianos en irremediables optimistas. Y es obligado constatar que el equipo del Adelaide no desmiente esta máxima. Apenas unos minutos después del revés sufrido en cuartos de final contra el Gamba Osaka, el entrenador Aurelio Vidmar pasaba página y se fijaba ya en el siguiente reto: "Ahora estamos concentrados en el partido por el quinto puesto. Queremos esforzarnos al máximo y ganarlo".

Los australianos, a pesar de la frustración que ha supuesto su tercera derrota consecutiva a manos del Gamba este año, no quieren olvidar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Vidmar ve numerosos aspectos positivos en el viaje a Japón: "Estoy muy orgulloso del desempeño de mis muchachos. Creo que han progresado mucho desde la final de la Liga de Campeones de la AFC, y eso debe darnos un punto de referencia para el rumbo que tiene que adoptar el fútbol australiano".

Y sobre todo, aun con la decepción, ninguno de los integrantes de la plantilla se toma a la ligera el choque con el Al Ahly. "Es una suerte jugar aquí, estamos participando en un torneo de prestigio. Y además, actuar en este estadio de Yokohama, ante un público numeroso, va a ser extraordinario. Saber que jugadores del máximo nivel disputaron la final del Mundial de 2002 en este campo hace que la experiencia sea todavía más especial", explica por ejemplo Travis Dodd, el capitán.

Vidmar resalta por su parte la calidad de los egipcios, que cayeron en cuartos de final ante el Pachuca mexicano, pese a llegar al descanso con un 2-0 a favor. "Es una formación fuerte, muy experimentada, que ha ganado varias veces la Liga de Campeones de la CAF, que participa en su tercer Mundial de Clubes y que ha realizado un buen partido frente al Pachuca. Esperamos por tanto un duelo muy complicado".

El zurdo Scott Jamieson confía en la reacción del equipo contra el Al Ahly. "Somos bastante optimistas, va a ser un partido en el que hay que reaccionar. Debemos demostrar lo que tenemos dentro, estamos ansiosos por afrontarlo y conseguir este quinto puesto".

Dodd coincide con esa opinión, y exhorta a sus compañeros a apoyarse en los progresos que han dejado ver para arrebatar la quinta plaza a los norteafricanos. "Hemos mejorado mucho desde la final de la Liga de Campeones, es innegable. Hubiéramos merecido algo más contra el Gamba, sin duda, pero nos queda un último partido por jugar y por ganar".

Una enfermería llena
La motivación no falta pues, sólo queda saber qué equipo podrá alinear Vidmar. Las lesiones, aunque no muy graves, se acumulan, y la temporada es aún larga en Australia, de modo que hay que pensar en administrar las fuerzas. "Tenemos gente en la enfermería, Travis Dodd, Cassio, Fabian Barbiero y Sasa Ognenovski son duda. Es posible que no podamos recurrir a nuestro once tipo. Dicho esto, los que jueguen deberán darlo todo para lograr un resultado positivo".

Pero sea cual sea el desenlace de la contienda ante los campeones de África, Vidmar ya ha hecho su balance: "Diría que es una aventura magnífica, una hermosa experiencia, y esperamos volver aquí un día de estos...". ¡Ya decíamos que los Aussies son incorregibles optimistas!