Cuando empezó la Copa FIFA Confederaciones Alemania 2005, Carlos Salcido y Gonzalo Pineda eran unos completos desconocidos para los aficionados fuera de México. Los jóvenes defensores del equipo mexicano nunca habían disputado un torneo de selecciones absolutas fuera de su país. Era lógico, entonces, que la atención se fijara en Rafael Márquez y Salvador Carmona cuando se hablaba de la zaga Tricolor.

Sin embargo, después de sólo tres semanas, el panorama ha cambiado completamente. Después de la gran actuación de la selección mexicana en Alemania 2006 y, sobre todo, de su pétrea defensa, los nombres de Salcido y Pineda cada vez ocupan un espacio más grande en las páginas amarillas del futbol mundial.

El primero secó por completo a Ronaldinho y anotó un gol ante Argentina después de hacer un slalom de 60 metros con el balón. El segundo no dejó respirar a Juan Román Riquelme y, en la serie de penales, definió el quinto de su equipo con un delicioso Panenka. Ambos jugadores confesaron a FIFAworldcup.com sus sentimientos y sensaciones después de este frenético y excitante campeonato.

El desconocido ambicioso
En el caso de Salcido, su primera reacción es hablar del gol, el primero como seleccionado nacional, en el que, además, consiguió deshacerse de toda la defensa argentina antes de batir a Germán Lux. "Me quité a uno, me quité a otro, pero en ese momento no sentí nada. Lo que tenía en mente era tratar de llegar al arco rival, para tratar de hacer daño, y sólo recuerdo cuando el balón pasó la línea de meta."

A pesar de la derrota ante la Albiceleste, el jugador de Chivas está feliz con lo hasta ahora obtenido en el plano personal, y colectivo. Y quiere más. "Éste es el mejor momento de mi carrera. El sentimiento de haber metido un gol con la Selección ha sido lo mejor. Siempre uno quiere luchar por la final, pero no lo conseguimos, y ahora hay que pelear, hay que tener el tercer lugar y seguir mostrando el futbol que hasta ahora hemos hecho."

El jugador de las Chivas de Guadalajara está consciente que su actuación en la Copa FIFA Confederaciones Alemania 2005 ha revaluado sus bonos, pero no pierde la humildad. "No sólo soy desconocido, soy muy desconocido. Tengo poco tiempo también en Selección, apenas unos seis meses. Pero creo que he hecho un muy buen torneo."

Como una gran parte de los jugadores del Tri, para Salcido sería un sueño jugar en el futbol del Viejo Continente. De hecho, hace unos días, llegaron informaciones de Turquía que lo ligaban con el Fenerbahce. El defensa central por izquierda trata, sin embargo, de no ilusionarse con un posible movimiento. "He sabido puros rumores por parte de la prensa, a mí nadie se ha acercado, no sé nada y estoy muy tranquilo por ahora"

Eso sí, el número 3 del equipo mexicano está seguro de poder triunfar en cualquier cancha del mundo. "Ustedes lo han visto. Toda la selección ha hecho buen futbol. Creo que eso te muestra que tienes el nivel para jugar en todos lados".

Una explosión inesperada
Gonzalo Pineda no llegó a Alemania como titular. El jugador de los Pumas era muy elogiado por Lavolpe por su capacidad por adaptarse a varias posiciones pero, por su juventud y relativa inexperiencia, se le consideraba un suplente que sería utilizado poco en el torneo.

Sin embargo, el número 14 mexicano entró en el segundo tiempo del partido frente a Japón y, desde entonces, no ha vuelto a dejar el terreno de juego. Su versatilidad le ha permitido jugar como carrilero por izquierda, como defensa central y como mediocampista defensivo. En todas las posiciones ha cumplido y, ante Argentina, probablemente jugó el mejor partido de su carrera.

El jugador se deja llevar por la ilusión, y ya se imagina en un año, de vuelta en Alemania, con la Copa Mundial de la FIFA por delante. "Estoy muy contento porque se me dio la oportunidad y traté de aprovecharla. Es una motivación muy grande para mí, ahora terminar como titular con la Selección. Falta un año para el Mundial y cada vez estamos más cerca de hacer grandes cosas. Todo el equipo ha jugado bastante bien y en un año podemos hacer cosas históricas para México".

Pineda también sueña con un futuro europeo. "Sí, por supuesto que me interesa y, de hecho, es una de mis metas, ahora que estoy joven. Me encantaría jugar en Europa por el nivel de futbol que tiene y porque estoy capacitado para hacerlo bien."

Gonzalo tampoco desdeña el partido por el tercer lugar. Al contrario, siente que, para México, sería fundamental despedirse del torneo con un triunfo y estar sobre el podio. "Tenemos que regresar a México con el tercer lugar. Sería muy bueno ganar al anfitrión y dejar un precedente para la Copa del Mundo."