Las Águilas de Cartago, cansadas por dos importantes partidos de clasificación mundialista disputados a comienzos de junio, finalmente abandonaron la Copa FIFA Confederaciones 2005 tras la primera ronda. En un grupo que incluía a Argentina, Alemania y Australia, los hombres de Roger Lemerre habrán dejado, no obstante, un buen recuerdo a los espectadores alemanes. En estos momentos sólo tienen un objetivo en la mente: volver el año que viene… para hacerlo aún mejor.

Al caer frente a Argentina (2-1) y luego contra Alemania (3-0), antes de derrotar a Australia (2-0), la selección de Túnez iba a completar la trayectoria que muchos esperaban de ella. En cambio, todos los que pudieron asistir a sus tres partidos no se esperaban, seguramente, ver jugar a los tunecinos de esa forma.

Y es que, lejos de hacer el ridículo, Túnez se quedó sin lugar a dudas muy cerca de las semifinales. Ya en su primer encuentro, contra los albicelestes, los norteafricanos podrían haberse puesto con ventaja en el minuto 17 si Mhadhebi no hubiera enviado su penal a la derecha de la portería de Germán Lux. Tras estar a la par que su rival durante mucho tiempo, el oficio de los sudamericanos marcó finalmente la diferencia.

Lo mismo puede afirmarse del duelo, unos días más tarde, contra Alemania. Si bien la amplitud del marcador puede hacer pensar en un partido fácil para los anfitriones, no puede ser más engañoso. Los germanos, puestos en dificultades durante mucho tiempo por una valiente formación tunecina, tuvieron que esperar al último cuarto de hora para construir su triunfo. La decepción de los tunecinos venía ya entonces teñida de esperanzas: "No estoy muy contento del resultado, pero hemos demostrado que había que contar con Túnez", declaró el capitán, Hatem Trabelsi, al término del encuentro.

Entrando en hipótesis…
En su último partido de la Copa FIFA Confederaciones 2005, hubo dos satisfacciones para las Águilas de Cartago. Roger Lemerre, sabiéndose ya eliminado, decidió probar un nuevo sistema de juego, al mismo tiempo que a jugadores poco experimentados. Y el resultado fue más que positivo. Tras bordarlo al cabo de los 90 minutos, los tunecinos se apuntaron su primer triunfo en una gran competición de la FIFA desde la cita mundialista de Argentina 1978. Nunca se vieron de veras inquietados, y a partir de entonces podían abandonar Alemania con la cabeza bien alta. "Si entramos en hipótesis, quizá podríamos haber llegado a semifinales… Pero prefiero quedarme con los buenos partidos que hemos hecho", reconocía Mehdi Nafti.

Y dado que, al mismo tiempo, Marruecos no podía pasar del 0-0 ante Kenia en la competición preliminar de la zona africana para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, este mes de junio de 2005 ha resultado más que positivo para Túnez. Con jugadores como Karim Saidi, Wissem Abdi, Karim Essediri, Haykel Guemamdia o Chaouki Ben Saada, revelaciones tunecinas de este torneo, los vigentes campeones de África pueden mirar al futuro con optimismo.

Túnez, que aún tiene por delante los dos enfrentamientos contra Kenia antes de recibir a Marruecos, sabe que la clasificación está en sus manos. El propio Roger Lemerre es consciente de ello: "Nuestros próximos partidos, en particular contra Kenia, serán decisivos. Tenemos nuestro destino en nuestras manos, y queremos regresar a Alemania en 2006". Y es indudable que, de lograrlo, el año que viene el técnico francés y sus águilas vendrán a tierras alemanas con otras ambiciones