El ganador:

Brasil, dirigido por Carlos César, arribó a Nueva Zelanda con la firme intención de repetir el título logrado dos años antes en Egipto. Para eso, mantuvo un esquema de juego 3-5-2 en el que se destacaron el arquero Rubinho, Marquinhos y el capitán Walker. El gran problema del equipo auriverde estuvo en la delantera, donde no pudo encontrar a la pareja titular hasta la aparición de Leonardo en cuartos de final. En el Grupo C, Brasil derrotó a Australia (2-1) e igualó sin goles ante Malí y Alemania. Luego, dejó en el camino a Paraguay (4-1) y Ghana, por penales, para acceder a la final. Allí, nuevamente ante Australia, el héroe de la definición por penales fue Rubinho. Brasil se impuso 8-7.

Las sorpresas:

La competición fue sumamente pareja desde el comienzo hasta el final, tal como lo refleja la presencia de cuatro confederaciones distintas en las semifinales -donde, al igual que en la final, se necesitaron tiros penales para definir al ganador-. Estados Unidos, primer equipo de Concacaf en acceder a los cuartos de final desde 1993, no pudo superar a Australia y debió conformarse con el cuarto puesto tras caer derrotado ante Ghana. Los africanos, que contaron con Addo como goleador del certamen, mostraron el juego más físico y técnico del torneo, pero sucumbieron en los penales ante Brasil en la otra semifinal.

La gran sorpresa del torneo fue el seleccionado australiano, que perdió la final ante Brasil con remates desde el punto penal. Claro que semejante actuación no fue producto de la casualidad, ya que Les Scheinflug preparó una gira por Sudamérica para foguear a su equipo antes de la competición. El esquema de juego, basado en un 3-5-2, contó con los excelentes rendimientos defensivos de Adrian Madaschi, el arquero Jess Kedwell-Vanstrattan, más el aporte ofensivo de Scott McDonald. Apoyados por una gran cantidad de público, los australianos cayeron sólo ante Brasil en su primera presentación y en la final, mientras que derrotaron a Alemania (2-1), Malí (1-0), Qatar (1-0) y Estados Unidos (7-6 en penales).

Mejor Jugador:
Si alguien tuvo que ver con el cuarto puesto obtenido por Estados Unidos, ese fue Landon Donovan. El volante ofensivo que supo participar de la liga alemana con el Bayer Leverkusen, no sólo anotó tres goles a lo largo de la competición, sino que, además, deslumbró a propios y ajenos con su claridad, visión de juego y pases milimétricos para sus compañeros. Miembros de la prensa votaron y cedieron a este talento, nacido el 4 de marzo de 1982, el Balón de Oro de adidas como el jugador más valioso de la competición. En 2002, hizo su debut en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002, donde también se destacó y marcó dos tantos.

Promesas:

Leonardo (BRA), Ishmael Addo (GHA), Waleed (QAT), Àlvaro Meneses (URU), Landon Donovan (USA), DaMarcus Beasley (USA).

Nueva Zelanda 1999, las estadísticas:

Posiciones:

  1. Brasil

  2. Australia

  3. Ghana

  4. EE UU

Goles convertidos:
93 (2,91 por partido)

Mejor delantera:
Ghana, 18 goles

Goleadores:

  1. Ishmael Addo (GHA)

  2. Waleed (QAT)

  3. Leonardo (BRA)

Sedes:
Auckland, Christchurch, Dunedin y Napier

Asistencia de público:
218,400

Promedio de público por partido:
6,825