Su sonrisa es tan inapelable como sus regates. Joseph Mawaye, dotado de una dulzura y de una amabilidad natural, se vuelve implacable sobre el campo. El delantero centro de los Cachorros de león suma ya dos goles en el torneo, uno por encuentro, el 100% de los logrados por Camerún. "Mi objetivo es anotar cuatro. Me he puesto el listón bastante alto para esta competición". Los portugueses ya saben a qué atenerse.

"Sabemos que el partido ante Portugal será difícil", explica Mawaye. "Ya no tenemos margen de error, así que vamos a hacer todo lo posible por clasificarnos. Vamos a lanzarnos a la batalla desde el primer minuto. Debemos conseguir un buen resultado".

Joseph Mawaye fichó por los infantiles del Dreams FC de Douala hace tres años. Posteriormente ascendió al primer equipo, que juega en la tercera división. Entonces tenía 16 años, y en la actualidad sigue siendo el jugador más joven de la plantilla. "Aprendo infinidad de cosas. Gano experiencia con los consejos de los veteranos. Me dicen que no derroche mis fuerzas, que las conserve colocándome mejor sobre el terreno de juego".

Un gol contra Brasil nada más saltar al campo y otro ante Yemén dos días más tarde: los consejos prodigados por sus hermanos mayores no han caído en saco roto, ya que la primera cualidad de este Cachorro de león es estar en el lugar correcto en el momento adecuado. "Intento colocarme en el lado opuesto al balón, anticiparme y cortar las trayectorias". No practica arrancadas explosivas ni se prodiga en ejercicios de virtuosismo, como Ronaldo, su ídolo de siempre. "Ronaldo es un fenómeno. En 2002 salió de una lesión y acabó como máximo goleador de la Copa Mundial. Es muy rápido".

"En la categoría sub-17 no quieres que se te adelanten porque sabes que enfrente tienes a alguien como tú"
Joseph Mawaye sueña con convertirse en profesional para jugar en un club grande y, quién sabe, llegar a ser un Indómito León como Samuel Etoo: "Su gol contra Brasil en la Copa Confederaciones fue magnífico. Yo estaba en casa, en Camerún, delante de la tele con la familia. Nos hizo vibrar".

Puede contar con los consejos de Roger Milla, asiduo en el vestuario en los días de partido. "Da consejos a los delanteros. Nos dice que no intentemos marcar solos. Creo que tiene toda la razón: el fútbol es un deporte colectivo. El equipo prima sobre todo lo demás", afirma Mawaye, que comparte habitación y Playstation con Didier Kouakam.

"Nuestra mentalidad es nuestra principal cualidad. Somos fuertes mentalmente, y eso es la base del equipo. El resto, el físico y la técnica, también lo tenemos. Asociando todos estos parámetros, debemos ganar. Porque, a diferencia de los profesionales, la categoría sub-17 siempre es un desafío: todo es un desafío. No quieres que se te adelanten porque sabes que enfrente tienes a alguien como tú".

Para llegar a cuartos de final, Joseph y los suyos deberán deshacerse de Portugal. Humillados por Brasil, los campeones de Europa buscarán recuperarse en lo que promete ser un choque de alto nivel de intensidad. Y el delantero deberá volver a ver puerta. "Pienso hacerlo. Si me faltan aún dos por marcar, habrá que hacer un buen partido contra Portugal", dice con voz dulce. "Siempre es una inmensa alegría marcar en un Mundial. No es la mayor que existe, pero a mi edad no hay ninguna competición superior".