RESUMEN DEL DÍA - Colombia-Brasil y Argentina-España: ése será el cartel de semifinales del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Finlandia 2003. Argentina y Colombia ya habían asegurado su clasificación el sábado 23 de agosto. El domingo le tocó a Brasil, que se impuso con facilidad a Estados Unidos en Turku (3-0). En cuanto a España, aplastó en Tampere a su eterno adversario, Portugal (5-2), en el encuentro de cuartos de final más disputado del fin de semana.

Resumen del día sábado

Las banderas estadounidenses desplegadas por los hinchas y los parientes y amigos de los jugadores norteamericanos en el estadio de Turku no tuvieron el efecto deseado, ya que Brasil confirmó su condición de favorito. Un gol de Leonardo (18’) en la primera parte obligó a Estados Unidos a desguarnecer su defensa. Brasil dio la puntilla a su rival en tres minutos, a través de Ederson (61’) y Evandro (64’). Este tercer gol, que cerró el partido, fue el número 100 de la competición.

“Brasil es un equipo maravilloso”, reconoció al término del choque el seleccionador John Ellinger. Cuando se le preguntó acerca de la actuación de Freddy Adu durante el torneo, el técnico estadounidense le rindió un sentido homenaje. “Adu suscitó mucha atención entre la prensa y los defensas. Todavía le queda mucho por aprender, pero tiene un prometedor futuro por delante”.

Cada vez que tuvo el balón en los pies, el joven prodigio hizo que su equipo pusiese rumbo a la meta contraria. Realizó varios cambios de ritmo sorprendentes y buenos regates en el segundo tiempo, lo que le valió recibir algunos golpes. Pero fue muy poco para llegar a inquietar a un Brasil cuyo expediente (12 goles a favor y uno en contra) recuerda de manera extraña al de Argentina, intachable.

Hoy hemos mostrado de verdad nuestra técnica, y el equipo progresa de partido en partido”, se felicitó el entrenador brasileño, Paqueta. “Vamos a enfrentarnos a Colombia, un equipo muy bueno que ya nos derrotó en las eliminatorias previas”. Los tres conjuntos sudamericanos acceden a semifinales por primera vez en la historia del torneo, a costa de tres selecciones de Centroamérica y Norteamérica.

Brasil despliega su arte para eliminar a Estados Unidos (3:0)

España se adjudicó el último puesto vacante al vencer a Portugal (5-2) en el estadio Ratina de Tampere. Se cobró así venganza de la mejor manera posible por su derrota en la final del Campeonato Sub-17 de la UEFA.

Los portugueses abrieron rápidamente el marcador por mediación de Manuel Curto, que se convertía de este modo en el máximo goleador de Finlandia 2003 (5 tantos). El partido terminaría con un lanzamiento de falta que se coló por la escuadra del genial Vieira, jugador que sólo hizo dos dianas, pero ambas auténticas obras de arte. Por desgracia para ellos, los lusos expusieron entre estos dos goles todas sus lagunas defensivas. Una falta de concentración que les costó la bagatela de 18 goles en contra...

Frente al grupo unido y determinado de Juan Santisteban, Portugal no tardó en explotar. El ataque español estuvo dirigido por el imparable Sisi, que forzó la falta que daría origen al primer gol (28’), además de hacer el centro del segundo (42’). El jugador valenciano, muy aplaudido a su salida del campo, confesó después del partido: “Argentina es uno de los equipos más potentes del torneo, pero a pesar de todo podemos ganar”.

a otra figura de España en este choque fue Xisco. El delantero del Villarreal marcó el tercer tanto (50’), y su actividad permanente por la banda izquierda acabó dándole el cuarto a Cesc (78’), antes de que un penal en el último minuto cerrase el marcador.

“Hemos sido con mucho el mejor equipo”, señaló Santisteban después del partido. “Hemos jugado como un equipo, y los futbolistas han hecho lo que siempre les he aconsejado, divertirse sobre el campo”. En el césped artificial del estadio Töölö de Helsinki, el próximo 27 de agosto, Argentina afrontará su primera prueba de fuego del torneo, ante una España llena de confianza.

La escuadra española hunde a la portuguesa (5:2)