Las cuatro selecciones del Grupo D afrontan la jornada decisiva de la fase de grupos con posibilidades matemáticas de alcanzar los cuartos de final del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005. No obstante, Holanda, Brasil y Gambia son los equipos con más opciones reales de lograr alguno de los dos puestos que dan acceso a la siguiente fase.

Gambia se mide con Holanda (Lima, 18:15 hora local)
Gambia es el flamante líder del Grupo D, pero su impecable hoja de servicio, seis puntos en dos partidos, no le garantiza todavía la clasificación. Una derrota por 2-0 frente a Holanda, unida a una victoria abultada de Brasil sobre Qatar, podría ser fatal para las aspiraciones del combinado gambiano, aunque un empate bastaría para sellar su continuidad en el certamen.

El seleccionador de Gambia, Fred Osam Duodo, ha advertido con insistencia que no está pensando en los cuartos de final, sino en la difícil tarea de parar a los holandeses. "He dicho en repetidas ocasiones que aún no he decidido cómo cruzar este puente. Puede que lo hagamos con sufrimiento o puede que con comodidad, pero sólo cuando estemos en disposición de luchar por las medallas hablaré de mi plan para la conquista del título".

El delantero Momodou Ceesay, figura destacada de Gambia, pareció perder fuelle en la segunda parte de la victoria sobre Qatar (3-1), aunque espera estar al máximo de nuevo en el próximo compromiso. "Encaramos el partido ante Holanda igual que los dos anteriores. No hay razón para estar nerviosos", aseguró.

El Presidente de Gambia, Yahya Jammeh, felicitó por teléfono a cada uno de los jugadores por lo logrado hasta ahora y les deseó la mejor de las suertes.

Entretanto, el seleccionador holandés opina que aún queda mucho por hacer en Lima y señaló lo siguiente: "Sabíamos que este grupo no iba a ser fácil. Existe la posibilidad de que se dé un triple empate a seis puntos, en cuyo caso habría que recurrir a la diferencia de goles, por lo que espero que Qatar haga su trabajo ante Brasil. No obstante, creo que, en este momento, Gambia y Brasil son los favoritos para lograr el pase".

"Por supuesto, intentaremos derrotar a Gambia, pero no será fácil porque tiene un gran equipo, como hemos podido comprobar en las dos primeras jornadas. Nuestros jugadores hicieron un gran desgaste frente a Brasil y necesitamos recuperar la confianza. De todas formas, sabemos que en el fútbol todo es posible".

También Tim Krul, guardameta de Holanda y jugador de mayor estatura en la selección europea, tuvo que reconocer que "Gambia es un equipo muy poderoso, pero aun así creo que podemos ganar. Tenemos un plantel inteligente y vamos a salir a por todas. Estoy convencido de que pasaremos".

Qatar y Brasil, frente a frente (Trujillo, 18:15 hora local)
El seleccionador brasileño, Nelson Rodrigues, se niega a aceptar para su equipo el papel de favorito para alcanzar los cuartos junto con Gambia, en detrimento de Holanda. "No hay nada fácil en este 'grupo de la muerte'… Todos los equipos tienen gran categoría", señaló.

Rodrigues también negó que vaya a variar su táctica en Perú 2005, a pesar de que Brasil se benefició de los muchos centros que envió Anderson desde la derecha. "No es nuestra forma habitual de jugar, simplemente cambiamos la táctica porque el partido así lo requería. Ante Holanda encontramos más espacio por las bandas, pero no solemos jugar de este modo", declaró.

Se espera que Brasil retome su fútbol de toque y movilidad frente a Qatar, aunque no estaría de más preocuparse por controlar la velocidad de Yusef Ali y Khalfan al Khalfan en el contraataque.

Qatar todavía conserva opciones remotas de clasificación, pero su seleccionador, el holandés Tini Ruijs, opina lo siguiente: "Creo que el certamen se ha acabado para nosotros. El público de Perú nos ha brindado un apoyo magnífico y haremos todo lo posible por derrotar a Brasil. Es nuestro deber y lo daremos todo por el honor de nuestro país y para agradar de nuevo a los aficionados. Queremos despedirnos de este campeonato con una buena actuación".

"Nuestros futbolistas están acostumbrados a jugar ante públicos poco numerosos, que a veces no pasan de 50 personas. Jugar ante 23,000 aficionados, como ocurrió en los dos primeros partidos de este certamen, ha puesto demasiado nervioso a la mitad del equipo".

"Aún no hemos alcanzado nuestro nivel habitual y espero que lo consigamos en este encuentro. La presión atenaza las piernas, como ocurrió sobre todo durante los primeros diez minutos del duelo frente a Gambia. Nos faltó confianza y abusamos de los balones largos. Creo que ahora nos hemos librado de la presión y espero que esto nos permita desarrollar por fin nuestro juego".

Varios jugadores del combinado qatarí son duda por lesión y Ruijs no podrá contar con Khalid al Sulaiti, sancionado tras haber visto la tarjeta roja en el partido ante Gambia.