Si al comienzo del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005 hubiésemos preguntado quiénes eran los equipos favoritos del Grupo C, poca gente hubiera apostado por Estados Unidos y RDP de Corea. Sin embargo, estas dos selecciones son las que han conseguido el pase a cuartos en Chiclayo. Los norteamericanos han jugado de manera muy fluida, con gran potencia física y seriedad. Mientras que los norcoreanos, que tuvieron un comienzo complicado, han demostrado una gran velocidad y calidad técnica.

En lo que respecta a los perdedores, Italia ha sido la gran decepción, con un juego muy físico, pero con una falta de imaginación tremenda. Sin embargo, lo que más ha perjudicado a los italianos ha sido su falta de disciplina en el transcurso del segundo encuentro. Costa de Marfil ofreció una imagen demasiado ingenua como para llegar a conseguir algo, a pesar de contar con una delantera excelente. Este es el análisis del grupo.

1. Estados Unidos (7 puntos)
Desde su llegada a Perú, el técnico John Hackworth tenía las cosas claras: "Cada uno de mis chicos conoce a la perfección su papel. Somos un equipo organizado y disciplinado". Y ciertamente, los chicos de Hackworth han demostrado una gran solidez. Frente a los norcoreanos hicieron gala de una gran potencia. Sin llegar a ser geniales, e incluso en ocasiones superados en velocidad por los asiáticos, terminaron por conseguir la victoria. Frente a Italia destacó su gran destreza. Los Azzurrini se vieron ahogados en el centro del campo y los estadounidenses no les dieron ocasión de respirar. Pero lo más sobresaliente de su juego ha sido la rapidez. Ahí es donde David Arvizu y Ryan Soroka han brillado con luz propia. Pero también han llamado la atención las excelentes aptitudes de Kyle Nakazawa, un jugador muy valioso en los lanzamientos de falta y en la recuperación de balones. Y para finalizar, en la defensa, Ofori Sarkodie se ha mostrado impenetrable, como Nik Besagno, cuya actuación también ha sido excelente.

2. RDP de Corea (4 puntos)
Sin duda la gran sensación de la primera ronda. La RDP de Corea llegó a Perú bajo una apariencia discreta y sin que nadie conociera verdaderamente el nivel de su juego. Aunque el primer encuentro fue difícil, debido sin duda al cansancio del largo viaje, el resto del campeonato ha sido completamente distinto. Frente a Costa de Marfil, los chicos de Jo Tong Sop dieron todo un recital de fútbol. "La presión ejercida en el centro del campo ha permitido que nuestros artilleros aprovecharan los huecos que se abrían en la delantera. El resultado han sido tres goles en los primeros 45 minutos", declaraba el técnico encantado tras el encuentro. Los norcoreanos han impresionado con un juego colectivo, fluido y rápido que funciona a la perfección. Para no desperdiciar ni una sola ocasión, los subcampeones de Asia cuentan don dos auténticos expertos, los delanteros Hung Ryong Ri y Chol Min Pak, que tienen un gran olfato para el gol. Por su parte, Kuk Jin Kim es un gran director de juego sobre la banda derecha. Como nota negativa, éste último no podrá ser alineado en cuartos de final debido a su expulsión frente a Italia. Pero aún así, hay que tener cuidado, ya que este equipo es el más sólido del campeonato.

3. Italia (4 puntos)
Las cosas no han ido bien para los italianos. A pesar de su milagrosa victoria ante Costa de Marfil, en tiempo añadido, los transalpinos no han llegado a sentirse cómodos en ningún momento. "Nuestros equipos juveniles no triunfan en los Campeonatos Mundiales por la sencilla razón de que no están tan en forma como el resto. Por esta razón, he basado mi equipo y mi preparación en la forma física", explicaba Francesco Rocca en los días previos al campeonato. Sin embargo, sus chicos se vieron completamente dominados por la rapidez de los norteamericanos en el segundo encuentro, donde todos llegaron a perder los nervios, incluido el entrenador. Pero aún les quedaba una excelente oportunidad frente a la selección de la RDP de Corea. Oportunidad que la Squadra no supo aprovechar. Aunque en conjunto el rendimiento fue bastante mediocre, se pueden destacar algunas actuaciones individuales. El centrocampista Matteo Mandorlini se ha revelado como un jugador de gran calidad y el arquero Enrico Alfonso ha destacado por su seguridad. En la delantera, Andrea Russotto posee grandes cualidades, pero todavía debe pulir su juego. Y, para terminar, también se debe mencionar a Christian Tiboni y Salvatore Foti, que a pesar de su irregularidad han exhibido buenas maneras.

4. Costa de Marfil (1 punto)
Definitivamente, la gran decepción. Después de superar brillantemente la competición preliminar en Gambia, se esperaba más de los marfilenses en Perú. Pero la derrota en el último minuto (3-4) en su primer encuentro, frente a Italia, minó la moral de los africanos. El segundo partido, esta vez frente a RDP de Corea, fue catastrófico. Tres goles encajados en los primeros 45 minutos y una apatía total durante todo el partido. "Hemos estado ausentes. Nuestro marcaje ha sido deficiente y hemos dejado demasiados huecos. Y los delanteros estaban irreconocibles. Lentos, sin fuerza y tímidos", admitía François Bohé tras el partido. Una pena, ya que el primer encuentro fue muy prometedor en algunos aspectos. Por lo menos, los marfilenses vuelven a casa con algo positivo: un empate conseguido frente a Estados Unidos en un encuentro que no estuvo nada mal. Alassane Diomande, Koffi Kouassi y Serge Kouadio han demostrado grandes cualidades técnicas y un gran olfato para el gol. Ismael Fofana ha hecho gala de una gran clase. En cuanto a la defensa, merece mención la gran actuación en conjunto de Irénée Kouakou.