El Grupo A del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA ha sido uno ed los más sorpresivos de la competencia. A saber: Perú, el local, no pudo ganar ni un partido, mientras que la bicampeona mundial Ghana se marcha a casa con tres empates. Las valientes Costa Rica y China, en cambio, impusieron su disciplina y viajan directo a cuartos de final. Trujillo, Piura y Lima acompañaron las emociones de esta zona con su calidez habitual.

1. Costa Rica (5 puntos)
Sin duda, el primer puesto de Costa Rica puede considerarse una sorpresa. El combinado centroamericano había necesitado recurrir a una eliminatoria de repesca contra Honduras para lograr el pase a la cita mundialista. El empate frente a China en el primer partido pareció dar confianza al equipo y, tras el 1-1 ante Ghana, llegó la victoria sobre Perú (2-0) en la última jornada de la primera fase, un triunfo que catapultó al liderato al equipo que dirige Geovanny Alfaro. El combinado costarricense no pudo contar en algunas fases con su principal figura, César Elizondo, que en el partido frente a Ghana tuvo que retirarse antes de tiempo. En el encuentro frente a Perú, Alfaro lo alineó sólo en los últimos 20 minutos y Elizondo se lo agradeció con el tanto que establecía el 2-0, en el que una vez más hizo gala de su olfato goleador. Costa Rica fue mejorando partido a partido; los jugadores ganaron confianza y siguieron el camino indicado por su seleccionador. Ahora, la selección de Costa Rica quiere más y buscará sorprender a México en cuartos de final. Tras la clasificación, Alfaro señaló lo siguiente: "Los jugadores han respondido muy bien desde el punto de vista táctico. En todo momento hemos estado convencidos de que podíamos salir airosos de la primera ronda. Ha sido una gran actuación, ya que hemos eliminado a dos de las selecciones favoritas: Ghana y Perú".
 
2. China (5 puntos)
La selección sub-17 de China se ha clasificado para cuartos de final como segunda de grupo. El cuadro que dirige el seleccionador Zhang Ning no puede decir que le haya faltado suerte durante la primera ronda. En el primer partido, ante Costa Rica (1-1), China desplegó un atractivo fútbol de ataque durante el primer tiempo, aunque en la segunda mitad su actitud se tornó demasiado conservadora y el centro del campo perdió velocidad en la conducción del juego. En la victoria sobre Perú por 1-0, la fortuna volvió a sonreír al combinado asiático, que vio como los anfitriones desperdiciaban un sinfín de oportunidades claras de gol. Además, destacó la gran actuación del portero titular Wang Dalei, aunque tras el pitido final vio la segunda amarilla, lo que le impediría disputar frente a Ghana el último partido. En el duelo ante la selección africana, el combinado chino sufrió para imponerse, a pesar de su superioridad. No obstante, el seleccionador Zhang se mostró satisfecho: "Sabíamos lo que teníamos que hacer para lograr el pase y lo hemos conseguido". Con todo, China deberá emplearse a fondo para superar en cuartos de final a Turquía, campeona de Europa, que ha encabezado su grupo con tres victorias en tres partidos.

3. Ghana (3 puntos)
El Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA ha perdido a uno de sus favoritos a las primeras de cambio. En el Grupo A, Ghana deberá hacer las maletas tras haber conseguido tres empates en tres partidos. El combinado africano no pasó del 1-1 en ninguno de sus encuentros, ante Perú, Costa Rica y China. El equipo del seleccionador David Duncan, de una gran calidad técnica, respondió en la construcción del juego, pero desperdició numerosas ocasiones de gol y evidenció carencias en los últimos metros. Además, el subcampeón africano se complicó la vida por su indisciplina. En el primer partido, ante la selección de Perú, Ghana jugó en inferioridad numérica desde el minuto 10 por expulsión de Mubarak Wakaso. En el último encuentro, frente a China, la situación no fue mucho mejor, después de que George Appiah viese la tarjeta roja en el minuto 21. En total, Ghana disputó con un hombre menos 149 de los 270 minutos de juego, una desventaja que resultó demasiado grande. A pesar de la eliminación, el técnico David Duncan se mostró orgulloso de sus jóvenes jugadores y expresó su "entusiasmo" por la actuación global de su equipo. "Podemos volver a casa con la cabeza alta. Las cosas no nos han ido todo lo bien que hubiéramos deseado pero nuestros jugadores se han dejado la piel y tienen un gran futuro ante sí", concluyó.

4.  Perú (1 punto)
El plantel que dirige José Pavoni tuvo en su mano el anhelado pase a cuartos de final. El combinado peruano creó multitud de oportunidades, especialmente en los partidos frente a Ghana y Costa Rica, pero los nervios o la mala suerte traicionaron a los anfitriones ante el marco rival. No obstante, el juego de la selección peruana no tuvo nada que envidiar al de sus contendientes. El cuadro local no tuvo problemas para llevar el balón al área rival, sólo falló en la definición. Dos goles en tres partidos fueron insuficientes para garantizar un puesto entre las ocho mejores selecciones del mundo. Perú hizo su mejor partido frente a China, aunque la desafortunada derrota por 0-1 fue un jarro de agua fría para sus jugadores. Pavoni reconoció que la ineficacia de cara al gol privó a Perú de un mejor resultado: "Nuestros futbolistas lo han dado todo en el campo, pero hemos marcado muy pocos goles. Duele quedar fuera así, después de todo el trabajo realizado. Hemos desplegado un buen fútbol, pero los resultados no nos han acompañado. Los jugadores tienen 17 años y formarán la selección sub-20 en un futuro próximo. El trabajo debe continuar, con o sin Pavoni", aseguró el técnico, de 51 años, cuyo contrato finaliza tras la cita mundialista.