La primera ronda del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005 ha concluido. Y ya se puede decir que ha sido una gran cosecha. La prueba es la cantidad de tantos marcados. Al final de la primera jornada se habían conseguido 31 transformaciones, récord de la competición desde 1985.

La media de esta primera ronda es de 3.25 goles por partido, en comparación con los 2.4 de media a lo largo de toda la historia del certamen (que abarca no obstante la segunda fase). Habrá expertos que vean ahí la influencia de los céspedes artificiales. Otros dirán sencillamente que el nivel técnico y físico de los equipos no para de crecer. En cuanto a los máximos goleadores, el coreano Myong Ho Choe, el mexicano Carlos Vela, y el brasileño Ramón, son por el momento los líderes de la tabla con tres conquistas cada uno.

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Otra buena noticia ha sido la concurrencia: con una media de 15,346 espectadores, los peruanos han respaldado generosamente el evento. Y no han salido decepcionados. Salvo tal vez por su selección nacional, que pese a un buen juego y montones de ocasiones (59 tiros a puerta, o sea el tercer mejor índice), no pudo superar la primera ronda. Lo propio le ha ocurrido a Uruguay, derrotado las tres veces y ya de vuelta en su casa. Brasil ha sido el único equipo de la zona sudamericana en haber doblado, in extremis, el cabo de la primera ronda, cosa rarísima que no se producía desde 1993.

África pierde presencia
Otro continente que ha quedado completamente fuera de combate ha sido África, que hasta la fecha gozaba de una gran reputación en esta categoría (cuatro finales para Nigeria y dos para Ghana). El dato es inquietante, porque en el 2003 los africanos también fracasaron en la primera fase. Costa de Marfil lo ha perdido todo, Ghana ha hecho un papel decente pero insuficiente, en tanto que la excelente Gambia ha tenido la mala suerte de caer en un grupo demasiado complicado.

Al final, ha sido la zona Concacaf la que ha impuesto su autoridad: sus tres representantes se han clasificado. Los mexicanos han causado sensación, los estadounidenses son muy sólidos, y los costarricenses han sabido aprovechar la oportunidad de que han dispuesto.

Los asiáticos tampoco han defraudado. La RPD de Corea ha eliminado a Italia, y China ha demostrado todo su progreso sobreviviendo al Grupo A, donde estaba encuadrada con el anfitrión peruano, Costa Rica y Ghana. Sólo Qatar ha naufragado: con tres derrotas y 14 goles encajados, la escuadra qatarí se ha hundido sin remisión. En lo que atañe a las defensas más impermeables, han sido las de México, Costa Rica y China, con tan sólo dos goles encajados.

Del lado europeo, Turquía ha dejado asimismo un excelente sabor de boca, y puede aspirar a llegar muy lejos si continúa al mismo ritmo. Por su parte, los holandeses han tenido el mérito de salir vivos de un grupo terrible en el que han tenido que habérselas con Brasil, Gambia y Qatar. 

En el plano anecdótico, en este torneo se ha superado la barrera de los 1,000 goles del certamen, y ha sido por mediación del estadounidense Ryan Soroka. Los brasileños, con nueve goles en tres partidos, pueden presumir de tener el mejor ataque y de haber sobrepasado la marca de los 100 goles en la prueba reina de la categoría, nada menos. Ahora, demos paso a los cuartos de final.