¿Cuál es el verdadero nivel de Brasil? La cómoda victoria lograda contra la selección qatarí (6-0), desmotivada y reducida a nueve jugadores en la fase final del encuentro, no responde a esta pregunta, dada la escasa tensión con la que se empleó el rival. El combinado brasileño manejó el balón a su antojo y casi sin oposición, y nadie se habría sorprendido si el resultado hubiese sido más abultado.

Tras la inesperada derrota en el partido inicial frente a Gambia (1-3), el actual campeón del mundo enderezó el rumbo con una victoria sobre Holanda (2-1). No obstante, la selección canarinha se topará en cuartos de final con una resistencia mucho mayor que la que opuso Qatar, aun cuando los sudamericanos son claros favoritos en el duelo frente a la RDP de Corea.

Nelson Rodrigues, seleccionador de Brasil, espera el próximo compromiso con tranquilidad. "Ya sabíamos que este certamen iba a ser muy complicado, puesto que el nivel de los equipos es muy parejo. No obstante, debo decir que la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) me contrató para ganar el campeonato. Estamos preparados para enfrentarnos a cualquier equipo y nuestro objetivo es conquistar el título", afirmó un confiado Rodrigues.

No obstante, el combinado de RDP de Corea intentará aguar la fiesta brasileña, a pesar de que las estadísticas están en su contra: en nueve enfrentamientos entre selecciones asiáticas y Brasil en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA, se registraron seis victorias para la auriverdes y tres empates, con un balance goleador claramente favorable a los sudamericanos (3-20).

De todas formas, los norcoreanos han presentado sus credenciales en la primera fase, con un juego de gran madurez basado en la técnica y la velocidad. Tras la ajustada derrota a manos de Estados Unidos en el primer partido (2-3), el cuadro dirigido por el seleccionador Tong Sop Jo se impuso a Costa de Marfil por un contundente 3-0, antes de resolver con empate un partido ante Italia en el que apenas pasó apuros (1-1).

 En todo caso, ésta es sólo la tercera participación de la RDP de Corea en una competición de la FIFA, después de la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966 y el Torneo Olímpico de Fútbol de Montreal 1976. La selección norcoreana ya ha cumplido su principal objetivo, por lo que no tiene nada que perder en cuartos de final y podrá afrontar el duelo sin presión.

Tong Sop Jo señaló antes del partido: "Para nosotros es un gran resultado haber alcanzado los cuartos de final. Nuestros jugadores todavía están aprendiendo, si bien es cierto que lo que llevamos de campeonato ha sido inmensamente útil para su evolución como futbolistas. Nos gusta ir paso a paso y analizaremos las virtudes y carencias de Brasil". El seleccionador destaca el principal punto fuerte de su plantel: "El espíritu de equipo es nuestra mejor arma". Quizá el combinado norcoreano logre poner una piedra en el camino de la todopoderosa selección brasileña.