RESUMEN DE CUARTOS DE FINAL - Los cuartos de final del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005 depararon reñidas contiendas los días 25 y 26 de septiembre en Piura, Trujillo e Iquitos, de las cuales dos se dirimieron en la prórroga. Pero, una vez concluida esta fase, los cuatro equipos más sólidos de la primera ronda acceden a semifinales, sin dar lugar a sorpresas.

Las estadísticas también hablan por sí solas. Brasil, México, Holanda y Turquía ostentan los mejores números en cuanto a goles y tiros a puerta. La Seleção se lleva la palma con el primer puesto en goles (12), tiros (81), tiros entre los tres palos (43) y el máximo goleador, Ramón (4). Otro dato interesante es que estos cuatro equipos proceden de dos grupos, los considerados a priori más difíciles, el B en el caso de México y Turquía y el D en el de Brasil y Holanda.

Si se mira a los países representados, podría pensarse que estos cuatro conjuntos no están en semifinales por casualidad. No obstante, al margen de los insaciables brasileños y sus seis semifinales en diez participaciones, ninguno de los otros tres había llegado jamás a esta fase. Y lo que es más, neerlandeses y turcos participan en su primer Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA.

Con todo, Brasil es sin duda quien más ha sufrido. En Iquitos, frente a los sorprendentes coreanos, nunca llegaron a dominar realmente. Pero en la prórroga se valieron de su temible capacidad goleadora para dejar fuera a los asiáticos. Éstos pueden estar orgullosos, ya que han igualado la mejor actuación histórica de un equipo de la RPD de Corea en una competición de la FIFA. Han llegado tan lejos como sus hermanos mayores en 1966, que crearon sensación en Inglaterra, nada menos…

Sobre todo, su juego, caracterizado por una gran rapidez y una buena técnica, muy engrasado en el aspecto colectivo, hizo las delicias de todo el mundo. En Iquitos, en su duelo de cuartos de final, casi se burlan de Brasil con un "jogo bonito" al estilo asiático. Los Canarinhos, por su parte, alcanzan nuevos récords: con 106 goles en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA, son la única selección del mundo que ha marcado más de 100 veces en los tres torneos masculinos de la FIFA: 191 en la Copa Mundial de la FIFA, 178 en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA y 106 en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA…

Reedición de Corea/Japón 2002
Pero no cabe duda de que Turquía ha sido la más impresionante. Con el inapelable 5-1 que le endosó a China, demostró que no teme a nadie. Cuenta entre sus filas con varios jugadores de primera categoría. Y deberá dar lo mejor de sí para superar a Brasil, en un choque que se anuncia como una revancha de la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. Los chinos, por su parte, hicieron un digno papel al llegar a cuartos, igual que en 1985.

En otro plano, México también lució todas sus cualidades -en este caso mentales- frente a una rocosa Costa Rica. Con su empate al filo del pitido final, pisó de nuevo el acelerador para imponerse fácilmente en la prórroga, realizando así su mejor actuación en este torneo. Pero está claro que no se conformará con eso.

En semifinales le espera Holanda, que batió a Estados Unidos en un partido más difícil de lo que podría parecer. La grave lesión de Kevin Alston afectó sin duda a la moral de los americanos, a quienes muchos daban como favoritos. Los Oranje, al plantarse en cuartos, mejora la gesta de los sub-20 en junio, demostrando la valía de la juventud holandesa.

De estos cuatro equipos de excelente factura, sólo uno llegará a la tierra prometida, y hace falta ser muy astuto para adivinar cuál de ellos va a ser. A partir del 29 de septiembre empezaremos a tener la respuesta, tras los encuentros México-Holanda en Chiclayo y Turquía-Brasil en Trujillo.