A Jeffrey Sarpong no suele gustarle demasiado un revuelo como el que se ha formado a su alrededor en los últimos seis meses. Con un gol en el tiempo añadido que supuso el 3-2 en el último partido de la competición preliminar del Campeonato de Europa, frente a Alemania, Sarpong dio a Holanda el pase a la Eurocopa de Italia, parada indispensable en el camino hacia la actual cita mundialista. Con frenética alegría, los compañeros celebraron en el vestuario y bajo la ducha su heroico tanto. No obstante, el futbolista del Ajax de Ámsterdam necesitaba un respiro. Fue el primero en salir del vestuario, subió al autobús del equipo completamente solo y tomó asiento en la última fila. Antes que nada, Sarpong debía asimilar el éxito por sí mismo.

"Ya es un sueño pensar que aquel gol frente a Alemania fue decisivo para que estemos hoy en una semifinal mundialista. Todos nos sentimos enormemente satisfechos por haber llegado hasta aquí", comenta este jugador de 17 años a FIFA.com.

En los cuartos de final del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005, Sarpong volvió convertirse en el centro de atención al anotar los dos goles de la victoria de su selección sobre Estados Unidos. "Creo que hicimos un buen partido. Al principio tuvimos algún problema, pero después todo marchó mejor", aseguró el goleador. El jugador disfruta recordando una vez más su segundo tanto: "Recibí un gran pase desde el medio campo, controlé el balón en la izquierda y arranqué hacia el arco. Fue un buen gol". Sarpong lamenta haber desperdiciado la oportunidad de completar un triplete. "Lo cierto es que disfruté de la ocasión más clara, aunque he de reconocer que al final estaba un poco cansado".

Rebosante de moral de cara a la semifinal
En los próximos días, el atacante recargará las pilas de cara a la semifinal ante México, el jueves en Chiclayo. El doble goleador no ve la hora de que comience el partido. "Sin duda, disputar la semifinal de una cita mundialista es algo muy grande. Ya he jugado una vez contra México en Japón, donde les derrotamos por 4-2, pero creo que ahora tienen un equipo mucho más potente".

Sarpong considera que su selección puede llegar aún más lejos en este certamen: "En mi opinión, hemos mejorado mucho en los últimos meses, especialmente durante la Eurocopa, donde realizamos un gran trabajo colectivo. Queremos ir partido a partido, pero ya he dicho anteriormente que alcanzar la final no es ninguna utopía para nosotros".

Sarpong describe así los puntos fuertes de su equipo: "Somos un plantel muy compensado. Tenemos un excelente mediocampo; Anita Vurnon, Ruud Vormer y yo nos entendemos muy bien. Nuestra ventaja es que llevamos jugando juntos dos años y nos conocemos perfectamente. En la delantera tenemos a jugadores de características totalmente diferentes, lo que hace de nuestra línea atacante un arma efectiva. En la retaguardia contamos con un portero que sabe dirigir al equipo desde atrás". Por cierto, ¿cómo ve Sarpong su propio juego? "No soy el tipo de jugador que se fija mucho en el rival. Prefiero fijarme en mí mismo".

El Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA es una buena oportunidad para entrar en contacto con los jugadores de otras selecciones. "He hablado con integrantes del combinado australiano. Uno de sus jugadores juega en el Ajax. Además, he estado con Kyle Nakazawa, que también pasó un tiempo en el Ajax. Cuando compartimos hotel con los otros equipos, todo transcurre de forma muy amistosa".

Sarpong empezó a jugar al fútbol a los seis años. Su primer conjunto fue el Abcoude, un club modesto de Ámsterdam, aunque al año siguiente ya ingresó en el equipo A2 del Ajax de Ámsterdam. "Ésta es mi décima temporada en el Ajax", explica Sarpong. "Sé que aún me queda mucho por aprender y que debo ir poco a poco. Ya veremos cómo van las cosas. Me veo en el Ajax en un futuro próximo. En Ámsterdam tengo a mi familia, a mis amigos, es la ciudad donde estudio… Creo que lo mejor para mí será seguir allí un tiempo".

Pasión por el fútbol inglés
No hay ningún jugador en especial al que Sarpong quiera parecerse, aunque, cuando juegan Kaká o Jay-Jay Okocha, el joven no falta a su cita ante el televisor. "El Arsenal de Londres es mi equipo favorito. Me gusta el fútbol inglés, porque es muy rápido y directo. También me encanta ver jugar al FC Barcelona". En su tiempo libre le gusta ver tenis y baloncesto por televisión, leer la Biblia o escuchar música gospel. "Además están mis amigos, con los que paso mucho tiempo". No obstante, el fútbol también tiene sitio en su tiempo libre: "Una vez fui a nadar con un par de amigos, pero cuando llegamos vimos que allí había un campo de fútbol y preferimos jugar al balón".

El próximo objetivo ya está marcado. "Lógicamente, me gustaría tener una oportunidad en el primer equipo a medio plazo, aunque no me pongo fechas. A veces, uno puede ascender muy rápido, pero en el fútbol nunca se sabe. Por supuesto, espero que ocurra cuanto antes, aunque tampoco quiero que sea demasiado rápido, porque, una vez que juegue en el primer equipo, también quiero consolidarme como titular".

El objetivo de Sarpong podría estar un poco más cerca si vuelve a anotar goles decisivos en la semifinal ante México.