El Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA entrará en su etapa decisiva este jueves, con la disputa de los dos partidos correspondientes a las semifinales. En esta oportunidad, Chiclayo y Trujillo vibrarán con el juego y la lucha de los cuatro mejores equipos de la competencia: México, Holanda, Turquía y Brasil. Los ganadores accederán a la gran final del próximo 2 de octubre de 2005 en Lima. Los perdedores, en cambio, visitarán la capital peruana para disputarse un lugar en el podio. A continuación, FIFA.com adelanta las emociones que depararán los cruces entre el actual campeón del mundo y tres que debutan en semejante instancia.

México-Holanda, duelo de novatos en Chiclayo
El estadio Elías Aguirre será el escenario para el primer choque del día (16:00) entre mexicanos y holandeses, ambos debutantes en una semifinal del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA. El conjunto norteamericano llega a esta instancia tras derrotar a Costa Rica en la prórroga, mientras que los holandeses superaron a Estados Unidos en tiempo regular.

"No creo que Holanda tenga ventaja por llegar más descansado", adelanta a FIFA.com un confiado Jesús Ramírez. El estratega, siempre cordial, considera que "no nos ha afectado jugar la prórroga porque estamos muy bien preparados físicamente gracias al trabajo de fondo realizado antes del torneo. Los jugadores están bien, apenas algunos sufren mínimas molestias que no les impedirá estar presentes".

Pero no todo pasa por lo físico. Chucho, tal es su apodo, ya ha situado a México en la mejor posición en la historia de la competencia. Sin embargo, el entrenador no cree que eso vaya a influir en el rendimiento de su equipo, ya que "está fuerte y, sobre todo, muy motivado. No sentimos presión por una sencilla razón: sabemos que podemos ganar". ¿Qué se puede esperar entonces del choque con los europeos? "Un partido interesante, con dos equipos de gran potencial. Intentaremos jugar bien y luego sí, prevalecerá el que demuestre mayor deseo de victoria".

Por el lado de los holandeses, que ya alcanzaron la mejor posición de su historia en una competición juvenil, la estrategia parece ser el minimizar la responsabilidad que se afronta. "Presión sentíamos en la fase de grupos, porque estábamos en una zona muy complicada. Ahora que ya la pasamos, estamos muy orgullosos y felices. ¿Tensión? Sí, creo que esa es la palabra antes de un partido tan importante, pero sólo eso", explica el entrenador Ruud Kaiser, quien no podrá contar con sus dos marcadores centrales por lesión y suspensión. "Jordy Buijs y Dirk Marcellis serán dos bajas importantes, pero vine a Perú con 20 jugadores y confío plenamente en lo que puedan hacer. Eso sí, la ausencia del capitán se siente en el equipo", completa para FIFA.com.

Para finalizar, el estratega se refirió al mensaje que dará a sus muchachos antes de medirse con México, "un equipo de gran fútbol y sin puntos débiles". ¿Cuál será la arenga final? "Les diré lo mismo que desde el comienzo. Nos conocemos hace dos años, me gusta trabajar con ellos y ya no quiero parar. Ahora, a ganar el partido para seguir en este camino. Queremos culminar este proceso levantando la Copa del Mundo".

Turquía-Brasil, ¿final anticipada en Trujillo?
Dos de los máximos favoritos de este torneo se medirán en segundo turno, en el partido que marcará el cierre de Trujillo como sede de Perú 2005. El encuentro está catalogado como una final anticipada, ya que enfrentará al actual campeón con el único equipo que ha ganado todos los partidos que ha jugado (19:00).

Nuri Sahin, la gran figura del conjunto de Abdullah Avci, sabe lo que le espera en esta semifinal: "No siempre se tiene la posibilidad de jugar ante Brasil, el equipo número uno del fútbol mundial. Estamos muy ansiosos por enfrentarlos y los respetamos, pero no les tememos", afirma a FIFA.com. Con él coincide el entrenador, quien niega "temerle al rival. Nosotros sólo debemos focalizar en nuestro potencial y en tratar de hacer lo que sabemos dentro del campo de juego. No sé cuántos goles se van a ver, pero sí puedo decir que será un festival futbolístico y que nuestro pueblo, pese a la diferencia horaria, estará pendiente de lo que suceda frente al televisor".

Una ventaja que podrían los otomanos, debutantes en el torneo, pasa por el menor desgaste físico realizado en cuartos de final, instancia en la que Brasil debió afrontar la prórroga. No obstante, Avci cree que "a esta edad, la recuperación no debería ser un gran problema para ellos".

La última vez que brasileños y turcos se enfrentaron por una semifinal de una competición FIFA, fue en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. En aquella oportunidad, se impusieron los sudamericanos. ¿Tiempo de revancha entonces? "Ojalá que así sea, ya que todos recordamos mucho ese partido. Queremos quedar en la historia", cierra nuevamente Sahin, quien contará en la tribuna con un admirados de lujo: Fatih Terim, el seleccionador del equipo turco de mayores. "Estaba en una reunión en Dublin, pero volé más de 20 horas para estar con ellos en este momento. Ojalá les ayude", comentó  FIFA.com.

Por su parte, los campeones del mundo se muestran más que relajados de cara a su séptima semifinal en la historia del torneo. De hecho, cuerpo técnico y comisión técnica pasaron casi dos horas jugando fútbol en el día previo al choque decisivo ante los otomanos ante la atenta mirada, y risas, de los futbolistas. Para Nelson Rodrigues, este tipo de actividades tiene sus fines. "Nosotros siempre aprovechamos para unir un poco más al grupo. El clima es de alegría, pero también de concentración: hay que estar unidos para ser campeones".

¿Qué se puede esperar del partido en Chiclayo? El estratega es consciente de que enfrentará "a un gran equipo, que no ha mostrado debilidades en lo que va del torneo. Merecen nuestro respeto, pero tengo confianza en que venceremos", explica a FIFA.com, al tiempo que resta importancia a la ausencia del lesionado Renato: "No nos va a afectar demasiado, ya que todos nuestros jugadores son talentosos".

Pero pese al exceso de confianza que parecería percibirse en el núcleo de la concentración brasileña, Rodrigues sabe que deberá afrontar un escollo complicado, tanto como los otros que ha sabido sortear el equipo en su actual campaña. "En ningún momento pensé que tendríamos un torneo más sencillo. Nos tocó el grupo más difícil de todos, nos preparamos para afrontarlo y seguimos en carrera. No debemos cambiar la mentalidad".