Hace tres meses, Fatih Terim asumió la complicada misión de llevar a la selección turca a la Copa Mundial de la FIFA 2006. A falta de pocas semanas para los encuentros decisivos de la competición preliminar, Terim viajó a Perú desde Dublín, donde asistió a una reunión de entrenadores, con el objeto de evaluar desde cerca la actuación del combinado turco en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005. FIFA.com dialogó en exclusiva con este técnico de 52 años en el hotel donde se ha concentrado la selección turca.

Señor Terim, Turquía ha caído ante Brasil por un ajustadísimo 3-4 en una memorable semifinal. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Lo cierto es que los resultados no son lo más importante. Hay que pensar en la Eurocopa 2008 y la Copa Mundial de la FIFA 2010. Miro hacia el futuro y veo a todos estos futbolistas de talento. Tenemos un equipo sub-17 muy potente y quiero destacar la palabra "equipo" porque el trabajo colectivo es excelente. Opino que en la actualidad Turquía cuenta con más futbolistas de talento que en el pasado. Tengo confianza en este equipo, porque tanto los jugadores como el entrenador y demás miembros tienen experiencia y fe en la victoria; poseen la mentalidad adecuada. Los integrantes del plantel han evolucionado juntos durante los últimos dos años en concentraciones, partidos y en su participación en la Eurocopa. Todo esto ha sido muy importante para la confianza del equipo. La mayoría de los jugadores tienen posibilidades de alcanzar la selección absoluta. Para dar una cifra, entre ocho y nueve futbolistas de todas las demarcaciones tienen opciones. Es muy probable que convoque próximamente a dos de ellos para el combinado nacional.

Permítanos aventurar un nombre, ¿se refiere sobre todo a Nuri Sahin?
Siempre he tenido una debilidad por los jugadores jóvenes. Por ejemplo, cuando era entrenador del Galatasaray de Estambul ascendí a Emre al primer equipo. Le di la oportunidad cuando tenía sólo 16 años y medio. En el caso de Nuri, todo se andará a su debido tiempo. Ya ha disputado dos encuentros en la Bundesliga con el Borussia Dortmund, así que, ¿por qué no hacerlo debutar en la selección absoluta?

En Alemania se ha comentado que Sahin también podría jugar con la selección alemana.
He hablado con el padre de Nuris y me ha dicho que no me preocupe, que él prefiere que su hijo juegue en la selección turca, incluso a pesar de la posibilidad teórica de que juegue con Alemania.

El 8 de octubre, Turquía se medirá a Alemania en Estambul. ¿Podría ser el partido del estreno de Sahin?
Es muy probable. Nuri está actualmente en una forma excelente y la elección del momento exacto es muy importante en la evolución de un jugador joven. Ha hecho buenos partidos en la Bundesliga, así que, ¿por qué hacerle jugar sólo en los combinados sub-17, sub-19 o sub-21? ¿Por qué no darle la oportunidad frente a Alemania? Pueden anunciarlo, Nuri es el primero en la lista de los jóvenes jugadores. Tomé la decisión hace ya más de tres semanas.

¿Hay más jugadores con posibilidades de debutar en la selección absoluta próximamente?
Tevfik Köse y Caner Ercik son para mí serios candidatos, al igual que Erkan Ferin.

¿Cómo valora usted el nivel del Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005?
Lógicamente, he prestado una atención especial a nuestro equipo. No obstante, también he presenciado otros partidos, y debo decir que el certamen me ha dejado una impresión excelente. Todos los equipos tienen buenos jugadores y el ritmo ha sido increíblemente alto para unos futbolistas tan jóvenes. Todos los partidos se han jugado a ritmo de final o de liga profesional, lo que me ha sorprendido enormemente. Todos los equipos han competido a un ritmo muy elevado, ya fuese Costa Rica, China, Holanda o Estados Unidos. La calidad del campeonato ha sido infinitamente mayor que hace dos años en Finlandia.

¿Ha visto usted grandes promesas también en otras selecciones participantes en este Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA?
Me han gustado mucho el holandés Vurnon Anita o el australiano Kaz Patafta. Además, también me han impresionado el brasileño Renato o el mexicano Dos Santos. Italia me ha decepcionado un poco, ya que tradicionalmente presenta equipos potentes. De todas formas, todas las selecciones tienen en general buenos jugadores para el futuro.

¿Podría resumirnos la evolución del fútbol turco en los últimos años?
Tras la victoria en la Copa de la UEFA en 2000 y la tercera plaza en la Copa Mundial de la FIFA 2002, es posible que se haya desatado una euforia desmedida y hayamos descuidado un poco el trabajo. Puede que nos hayamos creído que éramos uno de los grandes del fútbol y no nos hayamos esforzado lo necesario. Cuando llegan los éxitos, el trabajo debe ser incluso más intenso que antes. De todas formas, ahora estamos de nuevo en el buen camino y mejoramos poco a poco.

Ha mencionado usted que en la actualidad Turquía cuenta con más jugadores de talento que en el pasado. ¿Por qué es así?
La causa radica sobre todo en el perfeccionamiento de nuestros métodos de búsqueda de talentos. Tenemos ojeadores por todo el país dedicados a descubrir nuevos jugadores. La Asociación Turca también ha tomado medidas especiales para mejorar las condiciones de formación de los jóvenes futbolistas. Tenemos casi 80 millones de habitantes y ahora, con nuestro nuevo sistema, es muy difícil que se nos escapen los jóvenes talentos.

¿Hay posibilidades de mejora?
Durante mi etapa como técnico en la selección entre 1990 y 1996, mis colaboradores y yo recorríamos kilómetros y kilómetros en busca de talentos. Debemos hacerlo de nuevo. A finales de octubre comenzaremos una búsqueda a gran escala en Alemania. Queremos ver muchos partidos y analizar a unos 2,000 o 3,000 jóvenes jugadores turcos. En total, somos al menos veinte entrenadores y pasaremos unos tres o cuatro días en Alemania. Después nos reuniremos, evaluaremos los resultados y continuaremos buscando. Queremos ampliar la búsqueda a toda Europa. Hay tantos turcos que viven fuera de su país que no nos queda otro remedio. No sólo a Alemania, Holanda o Austria, sino a todas partes, debemos hacer llegar el siguiente mensaje: "¡Estamos pendientes de vosotros!".

Para terminar, hablemos de la selección absoluta. ¿Cree usted que la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 es todavía posible?
El 8 de octubre, cuando nos enfrentemos a Alemania en partido amistoso, estaremos con un ojo en el duelo entre Dinamarca y Grecia. Si Dinamarca vence o logra un empate tendremos muchas posibilidades de alcanzar la repesca. Diría que nuestras opciones son del 70%. Para Turquía es muy importante lograr la clasificación, ya que, dada la gran cantidad de turcos que vive en Alemania, sería una pena no estar en la cita mundialista. Para nosotros sería casi como jugar una Copa Mundial en casa.