Después de una lucha sacrificada, se han tenido que despedir del torneo los primeros cuatro equipos en octavos de final del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Holanda 2005: China, Japón, Siria y Estados Unidos. Sin embargo, los cuatro han podido demostrar el sorprendente nivel que han alcanzado. FIFA.com ha analizado lo acontecido.

China tardó en rendirse
"Ha sido un partido sensacional por parte de los dos equipos", ha reconocido el técnico alemán Michael Skibbe, tras la victoria germana por 3-2. A pesar de que Alemania lograra imponerse, al ofrecer una buena actuación en la segunda mitad, el conjunto chino estuvo muy cerca de conseguir su cuarta victoria consecutiva en esta competición. Cuando el resultado provisional era de 2-2, a dos minutos del final, Chen pudo haber sentenciado anotando la tercera diana, pero su remate de cabeza terminó en manos del guardameta alemán Rene Adler. Casi al contraataque, Marvin Matip convirtió el gol de la victoria para los europeos.

El entrenador de China, Eckhard Krautzun, se marcha contento del torneo: "A pesar de esta derrota, estoy orgulloso de mis jugadores, que han demostrado estar a la altura de cualquier equipo. Este partido ha hecho publicidad del fútbol juvenil. Hemos demostrado que sabemos jugar, marcamos goles y tenemos un buen ataque". El ex seleccionador de China Arie Haan también ha felicitado a la selección sub-20: "Este buen resultado no me sorprende. Muchos jugadores empezaron conmigo. Espero mucho de este país. Estoy seguro de que China va a convertirse en un líder asiático".

A Japón le faltó un poco de suerte ante Marruecos
El Dios del fútbol no acompañó a Japón en los octavos de final de este Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Holanda 2005. En la primera parte, Robert Cullen, del Jubilo Iwata, gozó de dos buenas ocasiones para adelantar a su equipo; sin embargo, primero se encontró con el poste, y poco después su disparo, rechazado, chocó en el larguero marroquí. Japón siguió creando oportunidades de gol, en un encuentro muy sacrificado entre dos equipos equilibrados. Sota Hirayama podría haberse metido a toda la afición en el bolsillo, de no haberse ido ligeramente desviado su disparo del minuto 90, antes de que Marruecos se adelantara en el tiempo añadido, por mediación de Mouhssine Iajour. 

El técnico nipón, Kiyoshi Ohkuma, comentó tras la eliminación de su equipo: "A diferencia de los primeros partidos del Mundial, Japón ha demostrado hoy lo que puede ofrecer su fútbol. Es una pena que no hayamos ganado. Los jugadores han hecho lo han podido. Estoy muy contento con mi equipo".

Siria no pudo con Brasil
El conjunto de Oriente Próximo ha dejado una excelente impresión en Holanda. El momento estelar de Siria fue el 2-1 sobre Italia, donde los árabes se hicieron con esta merecida victoria histórica jugando sin ningún miedo y con bastante empeño. Su seleccionador, Milosav Radenovic, ya supo infundirles valor y autoestima a sus hombres antes de comenzar el torneo. En octavos de final, la actual campeona del mundo sub-20, Brasil, sólo consiguió meterle un gol a Siria: de penal, poco antes del descanso. Si bien Brasil mereció ganar, quedó muy claro que el nivel de Siria se va acercando al de los mejores equipos. El conjunto sirio estuvo en todo momento a la altura de su rival y supo crear alguna ocasión, que lamentablemente no logró aprovechar. El resultado final fue de 1-0 a favor de los sudamericanos. Radenovic concluyó tras el encuentro: "Estoy muy orgulloso de mi equipo, y sé que ha enorgullecido también al pueblo sirio. Es una generación de jugadores muy buena que podría situar a Siria entre los mejores equipos en un futuro".

Estados Unidos: Sólo Italia logro detener a los americanos
De nada sirvieron las advertencias del técnico Sigi Schmid de que a los equipos italianos les suele sobrar la fuerza y la astucia; los chicos de Estados Unidos se han tenido que despedir del torneo al caer 3-1 ante Italia. Esta derrota entra, sin duda alguna, en la categoría de las "evitables", si bien los mediterráneos demostraron de lo que son capaces, en la segunda mitad, una y otra vez mediante el corpulento Graziano Pelle. Sin embargo, Italia sólo tuvo que aprovechar un rechace de Jonathan Spector para volver al partido. Al llegar el descanso, la Squadra Azzurra podría haber perdido 2-0. Tras el penal convertido por Hunter Freeman, Chad Barrett desperdició la gran ocasión que podría haber sentenciado el encuentro.

"Simplemente, no jugamos bien en la segunda parte, e Italia ha sabido aprovechar sus oportunidades", comenta Schmid. Freddy Adu ha reconocido: "A lo mejor no contábamos con que fueran tan buenos. La verdad es que jugaron mucho mejor de lo que esperábamos". El mediocampista estadounidense Benny Feilhaber, que ha sido el mejor de su equipo a lo largo de todo el torneo, opina: "Naturalmente estamos todos un poco disgustados, porque pensábamos que éramos el mejor equipo. De todas formas, estamos orgullosos de lo que hemos alcanzado. A lo mejor nos faltó algo de concentración ante Italia".