Después de jugar dos encuentros en Kerkrade antes de pasar por Tilburg y Doetinchem, la selección anfitriona se ha trasladado a la sede más meridional del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Holanda 2005 para su duelo de cuartos de final contra Nigeria. Ya que el ganador jugará su partido de semifinales en el mismo estadio, a los holandeses no les importaría quedarse en la preciosa provincia de Limburg durante unos días

Tras estudiar los partidos jugados hasta la fecha, existen muy pocas diferencias entre estas dos selecciones. El éxito de ambas radica en la solidez defensiva, y las dos han logrado mantener sus respectivas porterías a cero en tres ocasiones. Además, y como dato curioso, sólo han recibido goles de oponentes asiáticos. Japón ha sido el único equipo capaz de alojar el esférico en las redes de la meta holandesa, y lo mismo puede decirse de la República de Corea respecto a Nigeria. Aunque los nigerianos recibieron un gol más que los holandeses, no existen grandes diferencias entre sus respectivas zagas.

En cuanto al ataque, Holanda parece disponer de una ligera ventaja: ha marcado nueve goles, por los cinco de Nigeria. Aunque es posible que los holandeses se hayan enfrentado a rivales más débiles en la primera ronda, la diferencia es estimable, y no ha pasado desapercibida para el seleccionador nigeriano, Samson Siasia, que comentó a FIFA.com que la finalización de su delantera no estaba a la altura de su creación. "Tenemos que lograr que nuestros delanteros entren en juego, como lo hacen los defensas y centrocampistas", afirmó dos días antes del partido.

De hecho, en otra coincidencia destacable, los dos equipos se emparejaron en octavos de final con dos de las selecciones más goleadas del campeonato. Holanda marcó tres tantos contra Chile, que presentó una diferencia de goles de menos ocho en la primera fase. Nigeria no tuvo tanto acierto rematador ante Ucrania, añadiendo una solitaria diana a las seis ya encajadas por su oponente.

Tras superar los octavos de final, los holandeses comenzaron a pensar directamente en su siguiente adversario. Pudieron ver algunos minutos del encuentro que enfrentó a Nigeria con Ucrania, celebrado en el mismo estadio, y a nadie se le pudo pasar por alto el aspecto físico de los jugadores nigerianos. El central Ron Vlaar fue claro al respecto: "Parece que tienen una gran fortaleza física. Pero ya veremos, tampoco nos atemorizan".

Y los neerlandeses harían bien en no subestimar la disciplina del cuadro nigeriano. Ninguna defensa parecía capaz de dejar en blanco el marcador de Brasil, Suiza y Ucrania, y los nigerianos han demostrado que su rendimiento defensivo es excelente. Su disciplina en el juego es tan rígida que en el partido contra Ucrania el lateral Taye Taiwo siguió a su oponente Dmytro Vorobei hasta la misma línea de banda cuando fue reemplazado, para poder así comenzar a marcar al sustituto, Maksym Feshchuk.

Además de la fortaleza física y la técnica individual, la moral es alta en ambos equipos. El holandés Ryan Babel afirma: "Al principio el equipo necesitó algún tiempo para compenetrarse. Pero hemos logrado un grupo muy unido". El nigeriano John Obi Mikel recurrió a una expresión más poética: "Somos felices jugando. Hay paz entre nosotros".

Después de derrotar a Chile en octavos de final, el seleccionador holandés, Foppe de Haan, señaló: "Estaba seguro antes del partido de que, si hacíamos lo que debíamos hacer, no perderíamos" No quiso realizar ninguna valoración de su rival en cuartos, pero el combinado holandés parece tener la moral muy alta.

Y también Siasia muestra una gran confianza en sus jugadores. "Estamos mejorando en cada partido, y los holandeses quizás se enfrenten a una noche muy larga si comenzamos marcando, como así esperamos que sea".