"El vino con solera indica una añada de calidad" es un proverbio chino que reconoce a la gente experimentada que desempeña un papel principal en su especialidad. Pero el jugador de 29 años Sergii Koridze, para muchos la figura más influyente de la selección ucraniana, se quita importancia modestamente al hablar con FIFA.com: "Somos un grupo y es el trabajo de equipo lo que cuenta".

Sin embargo, con un puesto de semifinales al alcance de la mano, el delantero de voz suave del Spartak Shelkovo se muestra decidido y confiado en poder ganar el trascendental último partido del grupo, este miércoles contra Argentina.

Contra Estados Unidos, ustedes aparecieron como un equipo más decidido, logrando un merecido triunfo por 3-1, pero en su caso particular no pudo ver puerta. ¿Fue una estrategia para desviar la atención hacia sus compañeros, creando así espacios y ocasiones para ellos?
A decir verdad, estoy habituado a ello. Es algo que suele ocurrir cuando nos enfrentamos a rivales complicados. Mientras que otros jugadores pueden tratar de buscar ocasiones de marcar, yo estoy muy feliz de absorber gran parte de la presión para brindar más oportunidades a mi equipo. Lo importante es que nuestro equipo gane el partido.

Tras este partido vital, tendrán que jugárselo todo contra Argentina, que se ha mostrado muy fuerte, especialmente en defensa.
Hay que destacar que Argentina ha jugado muy bien colectivamente hasta ahora, y no hay duda de que tendremos que afrontar una gran presión por su parte. Yo no he jugado contra los sudamericanos, pero algunos de mis compañeros lo han hecho en amistosos, por lo que sí que les conocemos un poco. Además, el seleccionador, Gennadii Lisenchuk, ha visto muchos vídeos sobre ellos, por lo que creo que empleará una estrategia muy trabajada para guiarnos hacia la victoria.

Demostraron ser los "reyes de la remontada" en el segundo partido de la primera fase contra Egipto, en el que acabaron venciendo por la mínima a los campeones africanos tras ir perdiendo por tres goles, muy parecido a su famosa remontada contra Holanda en 1996. En su caso, usted marcó dos goles que ayudaron a clasificar al equipo entre los ocho mejores. 
Se esperaba que fuera un encuentro muy reñido, y resultó ser el choque que decidió quién pasaba a la segunda ronda. Ellos no podrían haber soñado con un comienzo mejor, al aprovecharse de nuestros fallos en defensa para marcar tres tantos, y eso nos puso las cosas realmente difíciles. Con tres goles abajo, necesitábamos desesperadamente marcar para que la moral del equipo no se fuera por los suelos. Nos empleamos a fondo para darles réplica y, seis minutos después del descanso, inauguré nuestra cuenta. Y eso cambió el partido. Creo que lo que acabó dándonos la victoria fue nuestro espíritu de supervivencia, y el no rendirnos jamás.

Ucrania suele tener buenas actuaciones contra las potencias europeas. En cambio, perdieron 6-0 contra Brasil en el primer partido de la segunda ronda. ¿Cuáles son los puntos fuertes de los sudamericanos?
Si recordamos aquel partido, podemos ver que nuestro equipo dispuso de muchas ocasiones para marcar, pero las desaprovechamos todas. En la otra área, los brasileños, con su extraordinaria capacidad de remate y su sangre fría a la hora de definir, materializaron bien sus ocasiones. Debo reconocer, asimismo, que ellos jugaron más unidos y con mayor fluidez.


¿Podríamos decir, entonces, que las selecciones sudamericanas parten con cierta ventaja sobre sus rivales europeos?
No. A grandes rasgos, las selecciones europeas son las que tienen ventaja, pues hay cinco de ellas que se han colado entre las ocho mejores, quedando los otros tres puestos para Brasil, Argentina y EE UU. Eso sí, Brasil y Argentina son los favoritos indiscutibles para ganar el campeonato.

¿Cree que el título irá a parar a Sudamérica o a Europa?
En estos momentos, es realmente difícil hacer un pronóstico. Como se ha visto, el nivel general, en cuanto a técnica y habilidad, ha crecido mucho últimamente, con todos los partidos muy reñidos y con menos goles que antes. Todos los equipos han jugado encuentros muy tensos y disputados, e incluso Tailandia y Chinese Taipei han mostrado su progresión.

Ucrania es una potencia al alza en Europa, y continentalmente ha conseguido grandes éxitos en los últimos años. ¿Qué causas se esconden tras estos logros enormes y esta rápida progresión?
El fútbol sala es muy popular en mi país; hay mucha gente que practica el fútbol 'de cinco', y nuestra liga profesional de futsal atrae a muchos espectadores. El profesionalismo es, sin duda, la razón de nuestro éxito, ya que todos nuestros internacionales son profesionales del fútbol sala.

¿Cómo fueron los comienzos en su carrera de futsal?
Al principio, de niño, jugaba al fútbol, como muchos otros chicos. En 1995 empecé a jugar al fútbol sala, y firmé por un grande ucraniano como el Lokomo Kiev. Hice progresos tan rápidos que hace cuatro años me fui al campeón ruso, el Dina. El año pasado me fichó el Spartak Shelkovo, tercero actualmente en la liga rusa. 

Con 29 años, ¿hasta cuándo se prolongará su carrera como jugador de futsal?
La experiencia es un grado para un jugador de fútbol sala, pero la resistencia y la energía física también son esenciales. Creo que mientras me mantenga en buena forma, y mientras mi club y mi país me necesiten, seguiré.