Tras los ocho equipos eliminados en la primera fase, ahora le ha tocado abandonar el Campeonato Mundial de Futsal de la FIFA Chinese Taipei 2004 a otros cuatro combinados. Mientras que la República Checa y Estados Unidos sucumbieron ante la superioridad de sus rivales y cayeron en sus tres encuentros de la segunda fase, Ucrania y Portugal estuvieron a punto de clasificarse para la penúltima ronda. Sea como fuere, se ha observado un denominador común en todas las selecciones. Y es que el nivel ha subido considerablemente en los últimos años. FIFA.com hace un repaso al rendimiento de los últimos equipos apeados. 

Ucrania: Su falta de acierto le costó la eliminación
Tanto la derrota por 0-6 ante Brasil como la victoria por 3-1 sobre Estados Unidos evidenciaron que la selección ucraniana necesita demasiadas oportunidades para materializar un gol. En el partido decisivo, contra Argentina (0-0), los ucranianos efectuaron 18 lanzamientos sobre la portería rival sin anotar ni un tanto. Definitivamente, un bagaje insuficiente para alcanzar las semifinales. "Mis jugadores han hecho un gran partido, pero si no aprovechamos nuestras oportunidades, no nos sirve de nada", admitió el seleccionador Gennadiy Lisenchuk.

No obstante, los ucranianos mostraron un rendimiento impresionante a lo largo del torneo, entre otros, en la victoria por 5-4 frente a Egipto, cuando el equipo logró remontar un 0-3. Ahora toda su atención se centra en el Campeonato Europeo de marzo del 2005, donde debutarán frente a los anfitriones de la República Checa. 

Portugal: El meta español acaba con las esperanzas lusas
"Nuestro equipo ha mejorado mucho técnicamente. No podía esperar más de mis jugadores. Creo que dominamos totalmente la segunda parte frente a España, pero nos faltó suerte", concluyó el seleccionador portugués, Orlando Duarte, respecto a la eliminación de su combinado. De hecho, los portugueses asediaron literalmente la meta rival durante todo el segundo tiempo, pero el portero Luis Amado logró desesperar a los portugueses con sus intervenciones. Unas veces con el brazo, otras con el pie... Amado estaba atento a todo. 

A pesar de su eliminación, los portugueses jugaron un torneo excelente. Destacó especialmente el defensa Ivan, que mostró todo su poderío en el histórico 0-0 frente a Italia, el primer partido en la historia de los Campeonatos Mundiales de Futsal de la FIFA que acaba sin goles. El equipo convenció en la primera fase, imponiéndose a la República Checa y a Irán. Portugal también mira hacia el Campeonato Europeo del 2005 en Ostrava (República Checa), donde, para empezar, se volverán a ver las caras con Italia. 

Estados Unidos: Urge un relevo generacional
Estados Unidos se quedó sin opciones en la segunda fase del Campeonato Mundial de Futsal de la FIFA. Tras sendas derrotas frente a Argentina y Ucrania (1-2 y 1-3 respectivamente), cerró su participación en el torneo cayendo ante Brasil (5-8). El seleccionador estadounidense, Keith Tozer, observó: "A pesar de que nuestro juego siga siendo poco ortodoxo, hemos demostrado que el equipo tiene un buen nivel. Evidentemente, no puedo estar satisfecho con los resultados". En cualquier caso, y a la vista de que muchos de sus jugadores no llevan más de 15 partidos de fútbol sala disputados en su carrera, el propio Tozer consideró positivo el rendimiento general de su combinado a lo largo del torneo. De cara al futuro, Tozer señaló: "Ya veremos de dónde sacaremos a jugadores para el combinado nacional en los próximos años. No en vano, somos el combinado con mayor media de edad del torneo (30 años y seis meses). Creo que necesitamos una selección sub-19 y otra sub-20".

República Checa: Por debajo de la elite europea
El seleccionador checo, Michael Striz, ya anunciaba antes del comienzo de la segunda fase que, "si bien supone una ventaja enfrentarnos a rivales que ya conocemos, no es menos cierto que España, Italia y Portugal son en la actualidad los mejores equipos europeos". Pocos días después, Striz tuvo que admitir que su combinado poco pudo hacer frente a estas selecciones. Tres derrotas: 0-2 frente a España, 4-8 ante Portugal y 0-3 contra Italia fue el balance final. En cualquier caso, Striz no se mostró insatisfecho: "Éramos conscientes de la superioridad de los rivales del grupo. Nuestro equipo está compuesto por jugadores aficionados y ellos cuentan con profesionales, así es que el aspecto físico marca la diferencia. Ahora comenzaremos a prepararnos para el campeonato de Europa. Esperamos poder mejorar de cara a esa cita". Entre los recuerdos más gratos permanece el partido frente a Brasil (1-4) de la primera fase, en el que el rendimiento de los checos contribuyó a ofrecer uno de los encuentros más atractivos del torneo.