A menos de una semana de su debut en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, el Auckland City tiene un "nuevo" entrenador, después de sustituir a Roger Wilkinson por su antecesor, Allan Jones, de forma provisional.
 
Jones, que se marchó del campeón neozelandés para hacerse cargo de la selección nacional femenina durante el pasado verano, ha recibido el permiso de la Asociación Neozelandesa de Fútbol para dirigir al equipo en Japón 2006, después de que Wilkinson dejara el conjunto aficionado "de mutuo acuerdo" tras el gris comienzo de la defensa de su título.

Si bien se trata sólo de una solución a corto plazo, dado que Jones y su ayudante, Craig Alexander, dirigirán al equipo durante el mes de diciembre, el Presidente del Auckland City, Ivan Vuksich, se mostró encantado y satisfecho por haber entregado las riendas del equipo a un técnico de confianza.

"Tener un entrenador con la experiencia y los conocimientos de Allan para dirigir a nuestro equipo en Japón es un estímulo importantísimo para el club", afirmó Vuksich. "Allan y Craig hacen juntos un trabajo magnífico y son muy profesionales en sus planteamientos. Además, conocen bien a nuestros jugadores, pues han gozado de un gran éxito con la mayoría de ellos durante las últimas campañas en el Auckland City. También nos gustaría agradecer a la Asociación Neozelandesa de Fútbol su cooperación en estos momentos tan emocionantes para el club".

Durante las dos temporadas de su anterior etapa, Jones llevó al Auckland City a ganar dos ligas consecutivas. Asimismo, estaba al frente de la plantilla que obtuvo un puesto en Japón 2006 al imponerse en el Campeonato de Clubes de Oceanía, el pasado mayo.

El técnico inglés, que se trasladó a Nueva Zelanda en 1979 tras haber entrenado a Bristol City, Blyth Spartans y Darlington en su país natal, ha dirigido también con éxito a conjuntos de Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Omán.

En realidad, habían surgido dudas sobre si Jones podría asumir el reto de guiar al Auckland City en Japón después de que, hace apenas dos semanas, sufriera un esguince de tobillo en una gira por China con la selección femenina. Sin embargo, tras ser tratado por un fisioterapeuta, ha recibido el alta para poder viajar a tierras niponas.

Este domingo, fue Craig Alexander quien se hizo cargo del equipo, en un partido de liga que sirvió de calentamiento para el primer compromiso en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, contra el Al Ahly egipcio. El campeón kiwi no pudo pasar del empate contra el YoungHeart Manawatu (2-2), un resultado que lo mantiene tercero en la tabla, a ocho puntos del líder, el Waitakere United.