Una cita con el Barcelona FC de España y por la semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2006… Nada mal para recibir como premio por ganar un partido, ¿verdad? Ni más ni menos, eso es lo que estará en juego cuando este lunes 11 de diciembre, el Club América de México y el Jeonbuk Hyundai Motors FC de la República de Corea se vean las caras en el Estadio Nacional de Tokio, en el segundo encentro por los cuartos de final del torneo que reune a los seis equipos campeones de sus confederaciones.

Para afrontar semejante desafío, dicho está, mexicanos y coreanos deberán esforzarse a fondo, en un duelo que, a priori, parece favorecer a los campeones de la Zona Norte, Centroamericana y Caribeña (Concacaf). Sin embargo, los reyes de la AFC están dispuestos a dar por tierra con los pronósticos que impone la lógica para así dejar su sello en tierras niponas e ir por más... ¿Podrán lograrlo?

Ofensivo sí, desequilibrado no…
Luis Fernando Tena, entrenador de las Águilas, es el primero en respetar al Jeonbuk . "Los seis clubes que están aquí fueron campeones de sus zonas, por lo tanto, tienen posibilidades de ganar el torneo. Hace dos meses que venimos siguiendo al equipo coreano, y contamos en nuestro poder con un informe detallado de sus mejores jugadores y de su estilo de juego", asegura el entrenador. Luego agrega: "Sin embargo, nosotros tenemos una manera de jugar y vamos a respetarla. ¿Cuál es? Poner el balón a ras del pasto para hacerlo circular, elaborar la jugada y ser profundos en ataque".

Para el debut, es probable que la columna vertebral del equipo sea la habitual, compuesta por el arquero Guillermo Ochoa, el zaguero Dulio Davino, el volante Germán Villa y el delantero Cuathémoc Blanco. Y si bien la afición americanista sueña con un equipo ultra ofensivo, Tena prefiera sus tomar ciertos recaudos. "Sí, tenemos muchos jugadores desequilibrantes en ofensiva, como Claudio López, Salvador Cabañas, Nelson Cuevas, Matías Vuoso y Blanco, pero de ahí a que jueguen todos juntos… Hay que ver que no falte recuperación en la mitad de la cancha y buscar el equilibrio. En algún momento del partido puede darse, pero difícilmente suceda de arranque", analiza el entrenador azulcrema.

Más allá de lo futbolístico en sí, a Tena no le preocupa la posibilidad de que sus jugadores tengan la cabeza puesta en el Barcelona antes que en el Jeonbuk. "Mentalmente nuestro equipo es muy fuerte, y esta es una buena posibilidad para demostrarlo: pensamos en el equipo coreano y nada más".

Listos a pesar de las bajas
El rey de las remontadas, como se lo conoció al Jeonbuk durante la Liga de Campeones de la AFC por su capacidad para dar vuelta partidos increíbles, es un conjunto compacto, aunque las bajas sufridas en su medio campo seguramente afectaran su estructura. Las ausencias del volante central Kwon Jip, por lesión, y del extremo izquierdo Yeom Ki-Hun,  por haber sido convocado a la selección, obligarán al estratega Choi Kang-Hee a reacomodar las piezas. Aún así, el entrenador es optimista. "Todos me preguntan si tengo estudiado al América, y la respuesta es sí. Hemos recolectado información por 3 semanas, y practicado en consecuencia para enfrentarlo. Pero lo importante es mostrarle a la gente como jugamos nosotros, que vean nuestros puntos fuertes. Si lo logramos, sacaremos un buen resultado".

Kim Hyun, capitán del equipo coreano y pieza central de la zaga junto al veterano Choi Jin-Cheul, opina que "el América es un equipo muy regateador, por lo que debemos concentrarnos en defender para quitarles el balón y luego atacar". ¿Cuáles son las principales armas ofensivas del ? La inspiración de sus dos brasileños, el creador Botti y el delantero Ze Carlos.

Para varios de los jugadores coreanos, la posibilidad de enfrentar al Barcelona es, sin duda alguna, una motivación extra. Con 35 años sobre sus espaldas, Choi Jin-Cheul es uno de ellos. "Nuestro gran objetivo es derrotar al América para medirnos con el Barcelona. No sólo para los más jóvenes sino para nosotros, los de mayor edad, enfrentar a un club con tanta historia sería un sueño hecho realidad".

¿Será el América de México, entonces, o el Jeonbuk  de la República de Corea el que tenga el honor de disputarse con el Barça un lugar en la final de la Copa Mundial de Clubes 2006? La respuesta, el próximo lunes…