Un problema en la ingle le privó a Steven Gerrard de una plaza en la selección de Inglaterra que Sven-Göran Eriksson llevó a la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. El 13 de mayo de aquel año, que cayó en lunes, al joven mediocampista se le vino el mundo encima al conocer la noticia de que su lesión requería una intervención quirúrgica que le impediría acudir al torneo.

Entonces dijo: "A corto plazo es un gran golpe, pero quiero transmitir a todos mis compañeros de la selección de Inglaterra mis mejores deseos para el torneo, y quiero que sepan que les estaré animando desde casa. En lo que a mí concierne, necesito recuperarme, porque no hubiera podido hacer justicia al equipo en Japón".

Si a cualquier entrenador que haya trabajado con Gerrard se le pregunta por el jugador, dirá que siempre pone al equipo primero, pero ahora el joven de 25 años tiene la oportunidad de alcanzar una meta personal: tomar parte en un torneo importante en Japón. En la segunda parte de esta entrevista en exclusiva con FIFA.com, el capitán del Liverpool nos revela sus ganas de lograr el éxito en el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA.

FIFA.com: Steven, es obvio que usted está disfrutando ahora del fútbol. ¿No es eso algo nuevo en comparación con su primera etapa como futbolista?
Steven Gerrard: Sí, tiene usted razón en las dos cosas. En mis días de aprendiz, todo lo que hice fue sufrir lesiones y perderme partidos. Llegué a estar seriamente preocupado por mi futuro. Sin embargo, hace poco he formado parte de un equipo que ha vencido por 3-2 a Argentina, y hace seis meses fui el capitán del equipo que ganó la Liga de Campeones. En este momento, no puedo ser más feliz.

Usted no pudo disputar la última Copa Mundial de la FIFA en Japón. Ahora, por fin, tiene usted la oportunidad de ir. ¿Cómo se siente al saber que va a jugar allí?
Tengo muchas ganas de triunfar en este torneo. Cuando veía la Copa Mundial 2002 sentado en casa, sentía una frustración tremenda. Los estadios parecían asombrosos. Ahora tengo unos deseos enormes de saltar al campo. Ojalá que podamos ganar el trofeo. Tengo muchas ganas de ver a los seguidores de aquella zona. Sé que gozamos de una hinchada magnífica en Japón y en Asia. Siempre es bonito ir allí de visita y jugar al fútbol ante nuestros aficionados asiáticos.

¿Cuáles son sus metas respecto al Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA Copa TOYOTA Japón 2005?
Tenemos la responsabilidad de obtener buenos resultados. Por lo tanto, tenemos la responsabilidad de ir a Japón y traernos el trofeo a casa. Esta competición brinda a nuestro equipo la oportunidad de conseguir la medalla de campeón. Como futbolista, quieres ganar todos los partidos que juegas, y ésta es una ocasión única para nosotros de convertirnos en campeones mundiales. Todos mis compañeros y yo aspiramos a ello, porque estamos convencidos de que ganar supondría una inyección de confianza para el resto de la temporada.

Usted ya sabe lo que es ser campeón de Europa. ¿Qué significaría para usted ser campeón del mundo?
Estoy seguro de que sería asombroso. Saber que formas parte del equipo que es el actual campeón de Europa ya es asombroso, así que estoy seguro de que ser campeón del mundo debe ser todavía mejor. 

En su primer partido en Yokohama, ustedes van a jugar contra el Sydney FC o contra el Deportivo Saprissa. ¿Existe el riesgo de subestimar al rival?
No creo que haya riesgo de subestimarlos, porque no subestimamos a nadie. Pero existe el peligro de no conocerlos bien y de abordar el partido con una preparación insuficiente. No obstante, puedo asegurar a todo el mundo que saldremos preparados sea quien sea nuestro contrincante.

Muchos hinchas temen que este viaje fatigue al equipo. ¿Qué tiene usted que decir al respecto?
Bueno, ganar partidos es un hábito que merece la pena adquirir. Últimamente estamos en una gran forma y queremos ir a Japón y ganar dos encuentros más. Mucha gente está hablando de la fatiga y se preocupa por la cantidad de partidos que estamos jugando, pero si esos partidos se ganan, sales reforzado.