Lo que se dilucidaba este jueves 24 de agosto en el estadio Dynamo de Moscú era muy sencillo: la primera posición del Grupo D y conocer a los rivales respectivos en cuartos de final. Sin embargo, entre unas alemanas que han metido 15 goles en dos partidos y unas norcoreanas que no han encajado ni uno solo en tres encuentros, no se sabía muy bien qué era peor…  
 
Al más puro estilo Schulz, la formación estadounidense que saltó al césped estaba muy retocada, con seis cambios en relación al último partido. Un hecho insólito: el seleccionador americano utilizó volvió a cambiar de portera, con lo que ya ha utilizado a las tres cancerbera que se trajo a Rusia. "Tengo la suerte de contar con 21 excelentes jugadoras, por lo que puedo elegir y cambiar", explicaba Tim Schulz. Por parte francesa también hubo algunos cambios, siendo el más destacado la ausencia de la delantera Marie-Laure Delie, que no había estado muy acertada frente a la RD del Congo.

En el fresquito estadio Dynamo, las norteamericanas fueron las más rápidas en pasar a la acción en un encuentro poco abierto. Lauren Cheney, que pisaba el césped en tierras rusas por primera vez, envió un disparo que se marchó ligeramente alto. Seguidamente, la propia Cheney trenzó una doble pared con Amy Rodríguez, pero la californiana erró el blanco por milímetros. La delantera estadounidense vio como Jordan Angeli le ponía en bandeja una nueva oportunidad, pero su tiro de rosca desde el borde del área se marchó desviado.

Saltaba a la vista que Estados Unidos tenía el partido en sus manos. "Estamos acostumbrados a penetrar por las bandas, pero esta vez las americanas nos las han tapado a la perfección, por lo que las cosas se nos han complicado", analizaba Stéphane Pilard después del encuentro. Pese a todo, iban a ser las Bleuettes las artífices de la mejor ocasión de la primera mitad. Tras recibir un pase largo al hueco, Elodie Thomis dejó sentada a Nikki Krzysik y se encontró sola frente a Val Henderson. Su disparo lo sacó magistralmente con el antebrazo la guardameta estadounidense. "Una de nuestras aspiraciones era no recibir ningún gol en este partido. Estoy contenta de haber contribuido a ello", manifestó la arquera. "Las francesas han jugado bien, pero creo que la defensa y yo hemos sabido frenarlas".

La positiva entrada de Rostedt
El encuentro se abrió un poco tras el descanso. A la salida de un córner, Sabrina Delannoy dirigió un buen disparo desde el borde del área, que Henderson rechazó a los pies de Amandine Henry. La centrocampista remató a bocajarro, pero Henderson volvió a estar en su sitio . En el contraataque, Jessica Rostedt, recién entrada al terreno de juego, intentó una vaselina sobre Sarah Bouhaddi, pero su envío fue un poco largo de más.

Fue un anticipo de lo que estaba por llegar. La ariete del Universidad de Virginia, tras recibir un pase por la izquierda, volvió a la carga y su disparo desde 16 metros batió a Bouhaddi (1-0, 61'). Unos minutos más tarde, a Chenney no le faltó mucho para ampliar la ventaja. Tras recibir dentro del área, su remate con el exterior del pie se fue rozando el larguero.

A partir de ahí, las norteamericanas dominaron claramente, sin gozar por ello de numerosas ocasiones. En cualquier caso, a Rostedt le faltó muy poco para meter su segundo gol con un punterazo. Louisa Necib, a su vez, probó suerte desde lejos, pero su tiro no fue entre los tres palos. El resultado ya no iba a cambiar, pese a una última oportunidad a la contra para Rostedt. Así, Estados Unidos quedaba primera de grupo.

"Francia es una selección muy difícil de vencer, muy bien organizada en defensa. Hemos tenido la suerte de atravesarla en alguna ocasión y de marcar. Las francesas están entre las mejores futbolistas del mundo, por lo que estoy contento con mis jugadoras", explicó Schulz.

Pilard, por su parte, ya tenía la mente puesta en los cuartos de final. "Me daba igual jugar contra Alemania o Corea. Dicho esto, el partido contra Estados Unidos era una experiencia de primera categoría para las chicas. Espero que les sirva para el partido contra la RDP de Corea".

Jugadora del Partido: Val Henderson (USA)
"Se ha impuesto en el juego aéreo y dentro de su área, ha sabido dar instrucciones a sus compañeras y, en el primer periodo, ha demostrado sus reflejos en dos paradas de gran categoría. Ha repelido todas las posibilidades de marcar de las delanteras francesas". Connie Selby (AUS), miembro del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA.