RESUMEN DE LA JORNADA- La fase de liguilla ha terminado, y ya se conocen los nombres de todos los cuartofinalistas. Tras la jornada del miércoles, en la que concluyeron los grupos A y B, el jueves se disputaron los últimos encuentros. La RPD de Corea se medirá con Francia en cuartos de final, mientras que Estados Unidos protagonizará un choque de gigantes ante Alemania.

En esta eliminatoria, que se adivina apasionante, se enfrentarán los dos últimos campeones del torneo, y es posible gracias a que las coreanas han mantenido su impecable registro en el Grupo C y las estadounidenses de Tim Schulz han salido airosas del duelo entre los dos primeros del D.

Al igual que ocurrió el miércoles, los partidos comenzaron con una nota emotiva, al guardarse un minuto de silencio por las víctimas del vuelo FV 612. El tributo fue especialmente conmovedor en San Petersburgo, adonde se dirigía el avión desde el centro turístico de Anapa, en el Mar Negro. Una vez realizada esa muestra de respeto, la pelota comenzó a rodar, y pronto llegarían los goles.

Grupo C: El atractivo juego alemán no basta para alcanzar a la RPD de Corea
Si bien la RPD de Corea acudía al certamen como una incógnita y pocos le otorgaban posibilidades, ya ha dejado de ser la sorpresa. México demostró sin duda el respeto que se había ganado el líder del grupo al empezar el encuentro con una defensa de seis mujeres. Sin embargo, tal acumulación de zagueras no logró mantener a raya a las coreanas.

"Tienen jugadoras muy rápidas y habilidosas, y juegan muy bien como equipo", señaló Cuéllar respecto a las asiáticas, dignas campeonas de la liguilla. "Juegan como una máquina bien engrasada".

Tal cumplido agradará a buen seguro a Choe Kwang Sok, cuyo equipo -respaldado por su ya familiar grupo de ruidosos y bonachones seguidores, que agitan sus características botellas-llegó al descanso con un 3-0 a favor, sin siquiera llegar a emplearse a fondo.

Kim Hyang Mi adelantó a las suyas en el minuto 33, tras irrumpir por el centro de la retaguardia mexicana, y dos minutos más tarde el combinado asiático dobló su renta mediante un magnífico lanzamiento de falta lejano de Kim Kyong Hwa. Kil Son Hui dio una tranquilidad aún mayor a su equipo al fusilar a quemarropa el tercer tanto de las coreanas en nueve minutos. Cuando estaba a punto de cumplirse la hora de juego, O Kum Hui puso la cuarta y definitiva diana en el casillero.

La RPD de Corea consiguió asimismo mantener su puerta a cero por tercer partido consecutivo, algo que únicamente ha emulado Brasil en Rusia 2006. Con diez goles a favor, es el tercer conjunto más goleador del torneo, después de Alemania (quince) y Nigeria (once).

Las propias alemanas continuaron su impresionante recuperación tras la derrota a manos del equipo de Choe endosándole un inapelable 6-0 a Suiza. Aunque todos coincidieron en que el resultado final fue excesivamente favorable a las defensoras del título, efectuaron el doble de tiros a puerta que las suizas (doce, por seis de las helvéticas), y su triunfo fue sobradamente merecido.

Pese a todo, la seleccionadora alemana, Maren Meinert, habló posteriormente de "errores en el equipo", que crearon problemas innecesarios a Alemania. "Trabajaremos para solucionarlo", aseguró.

Grupo D: Estados Unidos vence a Francia y Argentina se despide a lo grande
El Estadio Dinamo de Moscú albergó uno de los encuentros más reñidos e igualados del torneo hasta la fecha, en el que Francia y Estados Unidos pugnaron por el primer puesto del Grupo D.

Las norteamericanas, vencedoras del torneo en 2002, partían como favoritas, condición que justificaron en gran medida en el primer tiempo, cuando la dinámica Amy Rodríguez desaprovechó la mejor ocasión de su equipo. En el otro extremo del campo, Elodie Thomis continuó su búsqueda del gol -que está siendo cada vez más frustrante- exhibiendo una velocidad fulgurante con la que se plantó ante la meta contraria, donde Val Henderson supo estar a la altura para detener su disparo.

Sorprendentemente, Henderson se convirtió en la tercera portera que utiliza Tim Schulz en tres partidos, y en la segunda parte probó con creces merecer el puesto con una magnífica parada doble ante un intento de Amandine Henry en boca de gol.

Las pupilas de Stéphane Pilard no pudieron contar con Coralie Duscher, que posiblemente se haya fracturado la muñeca, y lamentarían su falta de acierto cuando la suplente estadounidense Jessica Rostedt, quien revolucionó el encuentro en el segundo periodo, envió el balón al fondo de la red desde la frontal del área. Para Estados Unidos, ese tanto supone disponer de la tan ansiada oportunidad de cobrarse la revancha ante Alemania, su verdugo en semifinales de Tailandia 2004.

En la contienda de la parte baja de la tabla, mientras tanto, una Argentina con diez mujeres dejó a la RD del Congo como última de grupo merced a un contundente 4-0, en el que Ludmila Manicler consiguió el tercer triplete de la competición. Ni siquiera la expulsión de Gabriela Chávez en el minuto 68, por dar una patada a Trésorine Nzuzi, impidió que las muchachas de José Carlos Borrello aflojasen el ritmo. Ahora pueden volver a casa con su orgullo restablecido.