Las jugadoras brasileñas lo tenían muy claro: "Brasil es la favorita", decían confiadas a FIFA.com durante el torneo. De momento, todo parece indicar que no se equivocaban. Brasil se hizo con el liderazgo del Grupo A y se ha clasificado con el segundo de grupo, Rusia, para los cuartos de final. Australia y Nueva Zelanda han experimentado muchas más dificultades, pero se van del torneo con la cabeza erguida.

1. Brasil, 5 puntos.
Los resultados ponen de manifiesto que el logro de Brasil no ha sido demasiado holgado. La primera cita de las reinas de la samba, contra la anfitriona, Rusia, terminó en tablas y sin goles. El último encuentro, contra Nueva Zelanda, también concluyó con un 0-0 en el marcador, pero el resultado bastó a Brasil para proclamarse primera de grupo. El equipo del seleccionador Jorge Barcelos sólo demostró todo su poderío en su victoria por 2-0 contra Australia. Fabiana y Francielle anotaron de penal las únicas dianas que ha acertado Brasil en la fase de grupos del campeonato.

"Siempre se espera de Brasil que haga un fútbol bonito. Pero lo importante en una Copa Mundial son los resultados. Nos hemos clasificado como primeros de grupo, y eso es lo que cuenta", explicó el seleccionador. El próximo rival, Nigeria, se anuncia más complicado. "Pero les puedo asegurar que mi deseo es que mis chicas propongan un fútbol más vistoso, y estoy seguro de que lo van a conseguir".

2. Rusia, 5 puntos.
Al segundo clasificado del grupo tampoco le ha ido demasiado bien. Seguramente el público esperaba más de un equipo anfitrión respaldado por toda su afición. Al parecer, las europeas también han jugado buscando en todo momento resultados. La gran estrella del once ruso, Elena Danilova, todavía no ha dado todo lo que se espera de ella. Después de proclamarse máxima goleadora del Campeonato Femenino Sub-19 de la UEFA en Suiza, todavía no ha estrenado su cuenta particular en el presente torneo.

No obstante, las anfitrionas han ofrecido encuentros muy emocionantes. Contra Nueva Zelanda, el público tuvo que esperar hasta el minuto 93 para celebrar el gol de la victoria, de Svetlana Akimova. En la última cita, les bastaba el empate con Australia para alcanzar el segundo puesto. Sin embargo, fue un duelo reñido, en el que el conjunto oceánico causó enormes dificultades a la anfitriona. Pronto, las jóvenes Matildas neutralizaron la ventaja de las rusas y, hacia el final, tuvieron la mala suerte de que una defensora anfitriona lograra despejar un balón que, tras colarse por entre las piernas de la guardameta Todua, a punto estuvo de atravesar la línea de meta. Para superar el reto de cuartos contra China, Rusia tendrá que mejorar su rendimiento y Danilova deberá reconciliarse con el gol.

3. Australia, 3 puntos.
Australia celebró un comienzo excelente, al imponerse por 3-0 a su vecina Nueva Zelanda. Lamentablemente, en la segunda cita, Brasil demostró una superioridad clara frente al combinado de Alistair Edwards, quien reconoció al terminar el encuentro que "Brasil ha tenido en Fabiana a una jugadora decisiva". En el último partido de grupo, Australia estaba obligada a ganar a Rusia para clasificarse. Sin embargo, las astutas anfitrionas no permitieron que su rival deshiciera el empate (1-1).

"En cualquier caso, nos vamos de Rusia con la cabeza erguida", afirmó Edwards, "hemos dominado el encuentro desde principio a fin, y hemos creado muchísimas ocasiones, que por desgracia no hemos sabido aprovechar. Creo que hemos hecho un gran partido, aunque estamos bastante decepcionados. Hubiéramos merecido pasar a cuartos".

4. Nueva Zelanda, 1 punto.
El conjunto neozelandés se lleva una impresión parecida. Tras una derrota aplastante por 0-3 contra Australia, demostró su verdadera valía al enfrentarse a la anfitriona, Rusia, ante la que tuvo que darse por vencido a pocos instantes del final. "Para una pequeña nación futbolística como la nuestra, nos hemos batido en una categoría muy por encima de nuestro peso", comenta orgulloso su seleccionador, John Herdman. "Y hemos demostrado que estas muchachas pueden estar a la altura de una competición internacional".

Las neozelandesas consiguieron su primer punto precisamente ante Brasil, en la última jornada. En cualquier caso, se llevan a casa una experiencia internacional muy valiosa. "Para eso hemos venido, para ganar experiencia internacional, y para jugar a este nivel", afirma Herdman. "Mis jugadoras han crecido durante estos días que han pasado en Rusia. Espero que las demás selecciones reciban el mensaje de que podemos competir a tan alto nivel".