Antes del Campeonato Mundial del Fútbol Femenino Sub-20 de la FIFA Rusia 2006, poca gente sabía algo sobre la selección de la RDP de Corea, y menos gente aún esperaba que llegaría a semifinales. Sea como fuere, su capitana, Hong Myong Gum, afirmó a FIFA.com que no le sorprende en absoluto que el equipo haya llegado tan lejos. "Sabía que las selecciones europeas y Brasil eran muy fuertes, pero siempre creí que nosotras lo éramos más".

Cuatro triunfos en cuatro partidos y un coeficiente de goles de 12-1 ofrecen un apoyo elocuente a dicha afirmación. El siguiente escollo será Brasil, en el partido de semifinales que se disputa el 31 de agosto en el estadio Lokomotiv de Moscú. "El fútbol brasileño es muy popular en mi país y tenemos mucho respeto a su selección, aunque, para ser sincera, todavía no la he visto jugar. En cualquier caso, creo que sabremos hacerle frente", observó con modestia la capitana de la RDP de Corea.

La selección dirigida por Choe Kwang Sok no encajó ni un solo gol en sus tres encuentros de la primera fase. El único equipo que ha perforado su arco hasta ahora fue Francia, en cuartos de final. Pero ni siquiera ese tanto, fue suficiente para derrotar a las asiáticas. Hong, no obstante, no tiene ninguna prisa para revelar el secreto de la fortaleza defensiva de la RDP de Corea. "¿Qué clase de secreto sería si lo contara?", preguntó echándose a reír, prácticamente por única vez en toda la entrevista.

En comparación con las extensas respuestas y el alegre tono de broma que se encuentran en otras concentraciones, las jugadoras y el seleccionador de la RDP de Corea, son mucho más reservados, y tienden a reducir sus respuestas a un par de frases. Definitivamente, no han venido aquí para dar charlas, sino para demostrar sobre el campo que saben jugar al fútbol.

Aparte de sus convincentes victorias por 4-0 ante México y Suiza, las norcoreanas también se cobraron como víctimas a dos de las 'grandes' de este deporte. Su 2-0 a Alemania fue la primera gran campanada del certamen. Ese resultado implicó que las germanas tuvieran que conformarse con la segunda plaza del Grupo C y con un choque de cuartos contra Estados Unidos, que acabaron perdiendo.

La siguiente víctima de la RDP de Corea, en la primera eliminatoria de la segunda fase, fue Francia. Las Bleuettes pelearon con bravura e, incluso, consiguieron hallar la forma de batir a Jon Myong Hiu. Pero, a la hora de la verdad, fue Hong Myong Gum quien marcó la diferencia. En el minuto 90, a sólo unos segundos de cumplirse el tiempo reglamentado, apareció inesperadamente para enviar un testarazo imparable al fondo de la portería francesa. "Ni siquiera estaba pensando en meter gol", afirmó la defensa, tras revivir aquel momento en su mente. "El partido contra Francia fue el más difícil de todos. Es un equipo de primera categoría, con una mentalidad ganadora".

Al ver la seguridad con que Hong juega atrás, y como da cobertura a sus compañeras de zaga con su perfecto sentido de la colocación, resulta difícil creer que la defensa de 20 años no empezara a jugar en esa posición hasta hace poco. "Cuando empecé a jugar al fútbol, era delantera. Pero no soy muy rápida, por lo que hace dos años pasé a ser defensa", reveló Hong, que milita en el Amrokgang.

Participar en un campeonato mundial es, ante todo, una oportunidad para que jugadoras y selecciones muestren de lo que son capaces; pero también es una ocasión para conocer más cosas sobre las demás. Sin embargo, las asiáticas parece que han estado mucho más concentradas en su propia preparación que en la trayectoria de otros equipos. A la pregunta de qué otras selecciones del torneo le habían gustado, Hong respondió recitando de memoria la siguiente lista: "Alemania, México, Suiza… y me gustó de veras Francia". En resumidas cuentas, ¡todos los equipos con los que ha jugado y a los que ha vencido la RDP de Corea hasta la fecha!

Así pues, el 31 de agosto descubriremos si también le gusta Brasil…