Ni siquiera los más atrevidos habrían apostado por una final así en Rusia 2006. Dos equipos asiáticos, la RP China y la RDP de Corea, se enfrentarán el domingo con el título en juego. En semifinales, el combinado chino se deshizo de la favorita Estados Unidos y las norcoreanas derrotaron a Brasil con un gol en el último suspiro.

Aunque el partido se presenta sin un favorito claro, la campeona del mundo será una selección asiática, lo que sólo ha ocurrido en una ocasión en la dilatada historia de la FIFA. En 1989, Arabia Saudí conquistó en Escocia el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA.

El estadio Lokomotiv de Moscú pondrá el escenario a la reedición de la final del Campeonato Asiático Femenino Sub-19, disputado en abril de este año. En aquella ocasión, un gol de Ma Xiaoxu dio la victoria al combinado chino, pero el partido del domingo será otra historia.

Hasta la fecha, China aventaja a la RDP de Corea en el balance de enfrentamientos entre ambas selecciones, que refleja once victorias para el combinado chino, cinco para el norcoreano y cinco empates. Los dos equipos se han enfrentado en competiciones preliminares de campeonatos mundiales sub-20 y sub-19 en tres ocasiones, en las que la victoria cayó siempre del lado chino.

La RDP de Corea sólo conoce la victoria
La RDP de Corea es el único equipo que ha ganado todos sus partidos en el certamen. El conjunto dirigido por Choe Kwang Sok inició la fase final a lo grande y derrotó por 2-0 a la actual campeona del mundo, Alemania, en el primer encuentro. La victoria pareció dar alas a las asiáticas, que acumularon cuatro triunfos más.

En la fase de grupos, Suiza y México cayeron por 4-0 ante el empuje norcoreano. La emoción aumentó en las rondas eliminatorias y un gol de Hong Myong Gum en los últimos segundos permitió a la RDP de Corea superar a Francia en cuartos de final, mientras que en semifinales le tocó el turno a Ri Un Hyang, que anotó el gol de la victoria en el minuto 87.

El combinado norcoreano es, con 13 goles, el segundo equipo más goleador de la competición, sólo por detrás de Alemania, que ha logrado 16 dianas. Digno de mención es sobre todo el trabajo de la zaga asiática, que sólo ha encajado un tanto, el que le marcó la francesa Elodie Thomis en el duelo de cuartos de final que se saldó con 2-1 para las norcoreanas.

Zhang Yanru, intratable en la portería
China también dominó su grupo y acabó primera por delante de Nigeria con nueve puntos. El combinado chino se estrenó en el certamen con una complicada victoria por 2-1 ante Finlandia, a la que siguió un claro 3-0 contra Nigeria y, finalmente, un ajustado 1-0 frente a Canadá. En cuartos de final, las asiáticas desarbolaron a la anfitriona, Rusia, y le infligieron un contundente 4-0. La semifinal contra Estados Unidos resultó un duelo trepidante, en el que se llegó a la tanda de penales. La RDP China logró al final la victoria gracias al error de la norteamericana Lauren Cheney desde los once metros.

Ninguna jugadora rival ha logrado batir a la Zhang Yanru en Rusia. La portera china recibió el único gol del certamen, obra de Fan Yuan en propia meta, en el primer minuto del primer partido, ante Finlandia. Así, la guardameta asiática lleva 479 minutos sin recibir un tanto.

Ma Xiaoxu, a por la Bota de Oro
Ma Xiaoxu se ha revelado como la jugadora más destacada del combinado chino. La delantera está siendo la estrella indiscutible de su equipo, ha logrado tantos decisivos y, a falta de la final del domingo, lidera la tabla de goleadoras con cinco dianas, por lo que acaricia ya la Bota de Oro. Únicamente la norteamericana Danesha Adams podría arrebatarle el galardón, aunque necesita anotar tres goles frente a Brasil en el partido por el tercer y cuarto puesto.

No obstante, Ma estuvo a punto de convertirse en la heroína trágica de las semifinales, ya que fue la única jugadora china que falló su lanzamiento desde el punto fatídico. A pesar de la victoria, la estrella china cayó sobre el césped con lágrimas en los ojos y no pudo celebrar apropiadamente la clasificación.

En cualquier caso, las lágrimas ya se habrán secado cuando llegue la gran cita del domingo, en la que la RP China necesitará a su líder. Al contrario que sus rivales, las piernas de las futbolistas chinas acumulan 120 largos minutos sobre un césped encharcado y casi impracticable. Las jugadoras del Imperio del Centro sufrieron lo indecible en semifinales para frenar el juego ofensivo de Estados Unidos. Sólo el trabajo y el orden de la zaga evitaron el gol norteamericano y la derrota. El técnico Shang Ruihua deberá preparar concienzudamente a sus huestes para frenar el domingo la temible agilidad y fuerza del combinado norcoreano.

Se trata de dos grandes equipos con excelentes jugadoras, que dilucidarán en la apasionante final del domingo cuál de los dos se lleva el trofeo a Asia.