Austria, España, Italia y Suiza se enfrentarán en Rio de Janeiro los próximos 6 y 7 de mayo para dilucidar quién será el último clasificado para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA.

Ya se conocen los nombres de once de los doce participantes en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rio de Janeiro 2005, la edición inaugural del torneo. La última plaza está reservada para Europa, y cuatro equipos han sido designados para luchar por ella en las arenas de Copacabana.

Y si tenemos en cuenta su palmarés y el renombre de los jugadores que componen su plantilla, España se perfila como gran favorita de estas últimas eliminatorias europeas. Sobre todo gracias a Nico y Amarelle, a quienes muchos incluyen entre los diez mejores del planeta, es muy posible que los ibéricos lleguen a Rio con un arsenal ligeramente superior al de sus adversarios.

Pero siempre puede darse una sorpresa, y no hay que desdeñar las ganas y la fogosidad de una selección suiza en pleno auge. Tras haber terminado terceros en el torneo de Amnéville a principios de año, los helvéticos han entrenado duro para confirmar su progresión, marcándose como objetivo participar en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. Así pues, Stephan Meier, el hombre de la melena leonina, Angelo Schirinzi y compañía no se darán por vencidos antes de haber jugado.

España e Italia, favoritas
En la otra semifinal, la Squadra Azzurra parece partir con ventaja sobre su rival, Austria. Los italianos, terceros en el Campeonato Mundial de 1996, forman desde entonces parte de la elite del fútbol playa. 

Como suele suceder a menudo con los equipos transalpinos, cada uno de sus jugadores se pone al servicio del colectivo, lo que explica que ninguno de ellos sea una auténtica estrella. Pero presentan un bloque muy sólido, y serán unos serios aspirantes a la clasificación.

Para plantar cara a los Azzurri, los austriacos intentarán demostrar sus progresos realizados en los últimos años. Austria, país emergente en el fútbol playa, desentona y asombra a la vez, demostrando que no hay por qué tener necesariamente costas para estar entre los mejores. Sorprendente séptima en el último Mundialito, será un contendiente modesto, pero que habrá que tomar muy en serio.

Sigue en exclusiva la fase de clasificación europea para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rio de Janeiro 2005 en FIFA.com.

El programa

Viernes 6 de mayo
18:00: Italia-Austria
19:00: España-Suiza

Sábado 7 de mayo
18:00: Partido por el tercer puesto
19:00: Final