Después de ocho partidos en dos días, la fase de grupos de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rio de Janeiro 2005 llega el martes a su fin. Jugarán siete de los ocho vencedores que ha habido hasta el momento, más Estados Unidos, que necesita ganar para forzar un empate a tres bandas. Los demás equipos, por su parte, ya están clasificados para cuartos de final. Pero la jornada llega cargada de importancia, ya que todos buscan la ventaja psicológica, además de evitar a determinados rivales. Además podríamos asistir al estreno en el torneo de Cantona y Romario.

Portugal-Estados Unidos (16:00, hora local)
Predecir resultados en función de tanteos comparativos siempre resulta muy arriesgado. Pero si Portugal goleó a Japón, y éste se impuso a su vez a Estados Unidos, ¿cuáles son las opciones de los estadounidenses este martes? Ellos siguen confiando en sí mismos, como ha declarado su entrenador, Roberto Ceciliano, eterno optimista. Sin embargo, si no mejoran, sus verdugos podrían ser Alan y Madjer, "dos de los mejores jugadores de fútbol playa del mundo", según su seleccionador, Zé Miguel. Portugal podría quedar eliminado si pierde por ocho goles, pero lo más probable es que se haga con el triunfo, se adjudique el grupo y se enfrente al perdedor del siguiente partido…

Uruguay-Ucrania (17:15)
Y esa perspectiva, medirse con Portugal, podría ser un poderoso incentivo para ganar. Ambos equipos se impusieron cómodamente a una joven selección sudafricana claramente inferior, pero Ucrania lo hizo con mucha más autoridad. Aunque sólo marcó un gol más (8-1 por 7-3), la precisa finalización de los eslavos, su potencia en todos los aspectos del juego y la sensación de que todos sus hombres sabían exactamente lo que se esperaba de ellos en todo momento, les confirieron el aspecto de un equipo que cree en sus posibilidades en este torneo. En contraste, Uruguay, cuya tradición de fútbol playa empequeñece a los simples tres años de sus adversarios, necesitará incrementar el ritmo respecto a su primer duelo.

Francia-Argentina (18:30)
  El Grupo D termina con un choque apasionante, que merecería la pena ver incluso sin el importante aliciente de evitar al vencedor del Grupo A en cuartos. A menos que España dé la sorpresa, éste será Brasil, por lo que terminar en cabeza de su liguilla es el principal objetivo tanto de Eric Cantona como de Carlos Eduardo Juárez. Ambos conjuntos despacharon sin complicaciones a Australia, pero las pocas conclusiones que hayan podido extraerse ante un rival tan inexperto indican que Francia es la favorita. Sea como sea, uno de los dos se encontrará con los anfitriones, con todo lo que ello implica.

Brasil-España (7:45)
La Seleção, jugará ante el último equipo clasificado para el torneo, España. Tras el 9-2 endosado a Tailandia el domingo, se prevé que los habilidosos hombres de Joaquín Alonso sean un obstáculo más difícil. El español Amarelle, elegido mejor jugador del Campeonato Mundial de 2003, es uno de los cinco mejores del torneo, y necesitará estar a tope en este partido. La presencia de Jorginho, Neném, Júnior Negão y Benjamin garantizará que el numerosísimo público local pueda ver una contienda entre los mejores. Y por si esos cuatro no bastaran, Romario se adiestró el lunes con el equipo, y ya está preparado…