Tras un cautivador y decisivo encuentro de esta primera ronda de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Río de Janeiro 2005, Uruguay encabeza el Grupo C gracias a su triunfo por 5-4 sobre Ucrania. Ambos equipos estaban desesperados por ganar, puesto que el perdedor se mediría con Portugal en la siguiente eliminatoria. Un gol de Germán en los instantes finales puso fin a un partido fascinante y permitió a los uruguayos llevarse el gato al agua.

"Tenemos un equipo sólido y regular", afirmó aliviado el técnico uruguayo, Gustavo Sánchez, al término del choque. "Nuestro objetivo era llegar a cuartos de final, ya lo hemos conseguido, ahora nos marcaremos nuevas metas. Creo que podemos ganarle a Portugal, pero me alegra que no tengamos que demostrarlo aún".

Uruguay empezó con Diego, Seba, Jorge, Martín y Fabián, mientras que Ucrania alineó a Lysenko, Pylypenko, Pavlenko, Varenytsya y Kucher. En un reñido primer tercio, con muy pocas ocasiones, fueron los rioplatenses quienes se hicieron con la iniciativa frente a una selección ucraniana sorprendentemente vacilante. Los sudamericanos mantuvieron la posesión del esférico durante gran parte del período inicial, y a nadie le chocó que el seleccionador-jugador Victor Moroz saltase a la arena en sustitución de un nervioso Kucher. El empate se rompió al fin cuando Seba remató en plancha de cabeza, en el segundo palo, un balón a la olla de Martín.

El partido se puso al rojo vivo en la segunda parte, después de que la Celeste se pusiera con dos goles de ventaja en el marcador, al aprovechar Ricar un error de Pavlenko. Poco a poco Ucrania incrementó el ritmo y empezó a hacer valer su potencia física. E igualó merced a los tantos de Varenytsya y Bozhenko, dando la impresión de doblegar a los hombres de Sánchez. Sin embargo, éstos resistieron y Germán hizo el 3-2 tras atrapar el rechace a un lanzamiento de falta de Jorge.

Los eslavos se vieron obligados a irse arriba con todo en el último tercio, y volvieron a empatar (3-3) en un error de Diego, que permitió a un excelente Pylypenko marcar ajustado al palo. Ucrania se adelantó por primera vez en el partido cuando Jorge falló al interceptar un pase entre líneas de Lysenko y Koryenyev coló el balón bajo el arquero rival.

Sin embargo, los uruguayos remontaron, logrando el 4-4 por mediación de Seba, que sorprendió al meta ucraniano al ajustar un tiro al larguero desde su propia área. A continuación se produjo la postrera y decisiva diana de Germán. Controlando el balón con el muslo, enganchó una potente volea que Lysenko sólo pudo tocar antes de que se colase por la escuadra.

"Esta experiencia nos ayudará sin duda en el futuro, ya que somos un equipo muy joven para lo que es el fútbol playa", declaró luego un optimista Moroz, seleccionador ucraniano. "Hoy lo hemos dado todo, pero no ha sido suficiente. Estoy orgulloso de mis jugadores, ¡aunque habría estado aún más orgulloso si hubiéramos ganado!".

Árbitros: Marcelo Bispo (BRA), Renato de Carlo (BRA) y Pinto Correa (POR).