RESUMEN DE LA JORNADA - Los cuartos de final de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Río de Janeiro 2005 nos depararon una velada extraordinaria. Con 38 goles en cuatro encuentros, ninguna de las jornadas de la primera fase nos había ofrecido un festival semejante. Y en ese orden de cosas, Francia, Portugal, Japón y Brasil accedieron a semifinales.

Francia 7-4 España: Francia hace valer su caché
Una vez más, la selección francesa causó sensación al despachar sin grandes dificultades a España. "Hay que reconocer que no nos esperábamos en absoluto un partido de este tipo", nos confió el atacante francés Anthony Mendy. "El día de descanso del que acabamos de gozar no nos ha podido sentar mejor. Estamos más preparados que nunca para llegar hasta el final". Hay que decir que, con actuaciones así, se comprende fácilmente la enorme confianza de que parecen disfrutar los Bleus.

España, por su parte, ha pagado caro sin duda su fiasco en el Campeonato de Europa de 2004. Y es que, al no poder conquistar una de las tres primeras plazas el año pasado, los ibéricos se vieron obligados a disputar dos partidos de clasificación suplementarios antes del comienzo de esta Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. Cansados, los hombres de Joaquín Alonso en ningún momento parecieron meterse en el ritmo del partido. Y eso, contra esta selección de Francia, se paga.

Portugal 5-3 Ucrania: Los portugueses imponen su oficio
Entre la fantasía de Portugal y el rigor de Ucrania, se esperaba una interesante oposición de estilos antes de este choque de cuartos de final. Y fue precisamente a eso a lo que pudimos asistir esta noche sobre la arena de Copacabana. Si Portugal no pareció estar nunca en verdadero peligro, fue sobre todo gracias a la experiencia de sus dos defensas titulares, Hernani y Marinho. Sin dejar nunca el más mínimo espacio a los atacantes ucranianos, ambos fueron asfixiando poco a poco al equipo entero. Gracias a tres tantos de su joven binomio Jonas-Belchior (22 años cada uno) y de un nuevo par de goles para Madjer, los lusos marcaron luego enseguida la diferencia para pasar a semifinales. "Esta noche no tenemos excusa, y somos todos juntos los que hemos perdido", admitió el seleccionador ucraniano, Victor Moroz, al término del encuentro. En su primera participación en una competición mundial de la disciplina, Ucrania ha dejado en cualquier caso la impresión de ser un equipo en constante progresión. Sin duda, una de las futuras grandes potencias del fútbol playa.
 

Uruguay 3-4 Japón: Japón entra en la historia
Ante 10,000 espectadores totalmente entregados a su causa, Japón dio la campanada de la noche al eliminar a Uruguay de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. Más aún que el histórico resultado, fue el guión del encuentro lo que mantuvo en vilo a todo el estadio. Los japoneses, que, pese a estar dominando, perdían 3-0 a cinco minutos del pitido final, lograron darle la vuelta a la tortilla, dejando sin habla a los jugadores uruguayos. "Hemos ganado este choque de cuartos de final por el factor psicológico. Con un público así, sólo podíamos estar motivados al 100%. Estoy muy orgulloso de mis jugadores", declaró Rui Ramos, el seleccionador japonés. Uruguay, que en la fase de clasificación americana sólo fue derrotado por Brasil en la final, tenía otras aspiraciones muy distintas a las de caer a estas alturas de la competición. Pero para ello, habría habido que aguantar hasta el final de este partido.

Brasil 9-3 Argentina: un clásico desequilibrado
Los auriverdes, que habían vencido por un estrecho margen a este mismo equipo en la semifinal de las eliminatorias americanas (2-0), esta vez no se anduvieron con contemplaciones. Mucho más rodados que hace dos días contra España, Romario y sus compañeros no dejaron en ningún momento aspirar a un resultado positivo a unos albicelestes que enseguida se dejaron llevar por el desconcierto. "El ambiente no nos ha podido. Estamos acostumbrados a jugar contra Brasil", trató de quitar hierro Carlos Juárez, el seleccionador argentino. "Nuestro espíritu competitivo está intacto, y volveremos con más fuerza todavía el año que viene".

La semifinal no parece en cualquier caso llenar a los brasileños. Para ellos sólo vale el título, como confirma Romario. "Confío en que el lunes haya ganado dos Mundiales en dos disciplinas diferentes". Un título que dedicaría con toda probabilidad al seleccionador auriverde Índio, a quien atribuye gran parte del éxito de Brasil: "Me es imposible compararle con Carlos Alberto Parreira. En cambio, puedo deciros que tiene una grandísima cualidad: la capacidad de crear un magnífico ambiente dentro del equipo; algo que resulta más importante aún cuando el grupo es pequeño".

Las semifinales (el próximo sábado)
Francia-Japón, 9:30 hora local
Brasil-Portugal, 11:00