Francia sufrió, pero terminó clasificándose. Tras una primera fase con numerosos vuelcos, los hombres de Eric Cantona consiguieron adjudicarse el Grupo A de Marsella 2008, arrebatándole el primer puesto a Uruguay en la última jornada (4-3).

Fue un escenario inesperado, después de su actuación vacilante en sus dos primeros compromisos, frente a Senegal (5-5, 1-2 PEN) e Irán (6-6, 2-1 PEN).

"Nuestra liguilla era la más difícil, con diferencia", nos ha confesado quien fuera King de Manchester. "Contra Senegal, aunque perdimos, creo que dominamos el encuentro. En el segundo, podemos reprocharnos haber dejado que Irán remontase. Pero contra Uruguay sabíamos que iba a hacer falta un gran partido, y estoy encantado de que mis jugadores lo hayan hecho".

Hay que admitir que la selección francesa sorprendió con su último duelo contra la Celeste. Después de caer dos veces ante los rioplatenses en las dos anteriores ediciones de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, los Tricolores fueron al fin capaces de imponerse a un rival sólido y que sabe aprovechar sus oportunidades, principalmente en los últimos minutos. "Es la victoria de todo un grupo. Sobre todo porque para algunos es su último Mundial", continúa Didier Samoun, autor de dos dianas y una asistencia en ese choque. "Siempre hemos confiado en nuestras aptitudes. Hasta ahora, nos faltaban esos pequeños detalles que deciden un resultado. Espero que los hayamos encontrado definitivamente".

Buscamos un ideal de juego vistoso recurriendo a menudo a las acciones aéreas. Pero no resulta sencillo hacerlo. A veces jugamos con fuego, lo que explica estos sustos
Samoun y la falta de regularidad de Francia.

Para poder optar a llegar lejos en esta competición, Francia tiene que solucionar sus problemas de falta de regularidad. "", cuenta Samoun.

En cuartos de final, los campeones del mundo de 2005 se medirán a Italia en una eliminatoria que ya levanta expectación en la playa del Prado. Es la primera vez en la historia del certamen. Al igual que en el fútbol once, a estas dos selecciones les gusta enfrentarse, tanto por la amistad que une a sus integrantes fuera del terreno de juego como por una rivalidad deportiva que siempre hace de estos encuentros grandes momentos de tensión.

"Para ganar este torneo vamos a tener que vencer a todo el mundo. Y la victoria final es nuestro único objetivo", asegura el número 5 de los Bleus. Una opinión que comparte su técnico: "Nuestro objetivo es ganar como agradecimiento a este público de Marsella que tanto nos ha apoyado. Hemos ido de menos a más poco a poco. Sé que podemos hacerlo todavía mejor, y que vamos a lograr algo grande. Pero nuestro próximo partido va a ser complicado. El juego de Italia es muy parecido al de Uruguay".

La Squadra Azzurra nunca se había mostrado tan fuerte en la historia de la competición, y acude rebosante de confianza. En opinión de Diego Maradona júnior, "no importa con qué equipos nos crucemos, ¡vamos a llegar hasta el final y levantar este trofeo!". El jueves 24 de julio, a las 19:15, asistiremos a la primera etapa...