Setenta y dos minutos de fútbol playa harán las delicias de los aficionados neutrales y decidirán qué selecciones contenderán en la final de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Marsella 2008. FIFA.com prefigura las semifinales del sábado.

Portugal-Brasil, 17:30 (hora local)
El Portugal-Brasil es uno de las duelos de mayor calidad técnica que puede verse en fútbol playa. Enfrenta al país más vasto de Sudamérica con su madre patria europea; al bicampeón del mundo en las dos últimas ediciones, que ostenta una larga racha de imbatibilidad, con la selección que le ganó por última vez. Son los dos combinados más prolíficos en la competición de este año, y el encuentro será una reunión de algunos de los más finos exponentes de la disciplina.

Los espectadores en la playa del Prado y los que sigan los acontecimientos a través de FIFA.com TV disfrutarán de lo lindo, a juzgar por lo que ocurrió en el último partido entre estos dos rivales: en un inolvidable choque de cuartos de final en Río de Janeiro 2007, Buru marcó dos veces en los últimos 90 segundos y extinguió la llama del desafío portugués al establecer el 10-7 definitivo para los brasileños.

La clave
¿Podrá el conjunto de Alexandre Soares reeditar su victoria sobre Portugal sin el sancionado Buru y lejos de la playa de Copacabana?

Jugadores a seguir
El portugués Belchior y el brasileño Benjamin han iluminado Marsella 2008 hasta la fecha. ¿Cuál de estos dos números 10 de lujo celebrará el pase a la final?

La frase
"Va a ser un gran partido. Y créanme, va a ser más difícil para Brasil que el año pasado. Entonces ellos jugaban en casa, pero nosotros conocemos Marsella mejor que ellos. Tenemos suficientes armas para batir a Brasil. Tenemos mucha confianza en que nuestra determinación y nuestro espíritu de equipo puedan marcar la diferencia". (Hernani, jugador de Portugal).

Italia-España, 19:00 (hora local)
Italia frustró los deseos de la ruidosa grada al vencer a Francia por 5-2 y hacerse con su plaza en semifinales. España, por su parte, ha desplegado una firme eficacia y en Amarelle cuenta con un jugador capaz de sentenciar la más igualada de las contiendas.

Como Nico demostró en su triunfo por 2-0 sobre Argentina en cuartos, el equipo de Joaquín dispone de más de un futbolista desequilibrante. Lo mismo se puede decir de Italia, que presenta a Roberto Pasquali, Simone Feudi y Paolo Palmacci, todos ellos en perfecta forma.

La clave
Tanto Italia como España deshicieron las tablas en el primer minuto de sus duelos respectivos de cuartos. Cuál de los dos equipos abra la primera brecha podría ser determinante para el desenlace del encuentro.

Jugadores a seguir
Roberto Pasquali es uno de los futbolistas más completos de este deporte. ¿Podrá compaginar el marcaje a Amarelle, de cuyas genialidades depende el destino español, con la orquestación de los ataques italianos?

La frase
"Superar a los anfitriones nunca es fácil, pero nosotros hemos demostrado nuestra fuerza. Ahora tenemos que derrotar a otra gran selección, como es la de España. No será fácil, pero creemos que estamos al 100 por cien en nuestro juego y tenemos fe en que llegaremos a la final". (Paolo Palmacci, jugador de Italia).