Hasta el minuto 68 todo indicaba que las suecas podían ir preparando las maletas para volver a casa tras la primera ronda del Torneo Olímpico de Fútbol femenino. En su momento, el equipo de la seleccionadora Marika Domanski-Lyfors ya demostró su espíritu luchador en los cuartos de final de la Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA EE UU 2003 al remontar un 0-1 adverso frente a Canadá y clasificarse para la semifinal del torneo. Al final, las suecas se hicieron con el primer puesto de grupo merced a la victoria por 2-1 sobre Nigeria. Así las cosas, las africanas también pasan a la ronda de los últimos ocho, donde se enfrentarán a la campeona del mundo, Alemania, mientras que Australia espera a Suecia.

El seleccionador nigeriano volvió a apostar por el once que venció a Japón por 1-0. Marika Domanski-Lyfors, en cambio, introdujo dos cambios: Sara Larsson saltó al césped en el once inicial por Jane Törnquist. Anna Sjöströn, que entró como sustituta en el partido contra Japón, salió de inicio en lugar de Malin Andersson. Malin Moström llevó el brazalete de capitana.

Las suecas comenzaron el partido con el firme propósito de actuar con más agresividad que frente a Japón, y tuvieron un buen inicio. El remate de cabeza de Hanna Ljungberg tras asistencia medida de Sjöström salió rozando el palo (2'). El primer acercamiento con peligro de las nigerianas corrió a cargo de la delantera Mercy Akide, pero su disparo desde 11 metros se fue por encima de la meta defendida por Carolina Jönsson (5'). Hanna Ljungberg volvió a fallar por poco tras un lanzamiento de falta, obra de Therese Sjoegran (7'). A los trece minutos la mala suerte se cebó con las suecas: Victoria Svensson estrelló un golpe franco desde 25 metros en el larguero, un disparo a todas luces imparable para la cancerbera nigeriana, Precious Dede.

Nigeria comenzaba a responder a las embestidas suecas. Felicia Eze disparó lejos de la portería (19'). Poco después, Efioanwan Ekpo gozó de la mejor oportunidad de las africanas, pero la jugadora, bien colocada, no logró enganchar apropiadamente el esférico (21'). El tiro de Perpetua Nkwocha desde 20 metros tampoco incordió demasiado a la meta sueca (23'). En cualquier caso, los esfuerzos de las africanas se verían recompensados. Si bien Frida Östberg inicialmente pudo desviar el fuerte remate de cabeza de Perpetua Nkwocha, Akide acabó materializando el rechace (25', 0-1).
 

La nigeriana Mercy Akide (izq) lucha por el balón con la sueca Frida Ostberg.
(AFP)
NIKLAS LARSSON
Suecia buscó la reacción inmediata, pero Dede detuvo la falta lanzada por la defensa Kristin Bengtssons. (27'). Cuatro minutos después, la nigeriana también estuvo atenta al tiro de Moström (31'). Una vez más la suerte se alió con las africanas, en un remate al larguero de Östberg (32'). Nigeria siguió atacando con peligro. El tiro de Nkwocha tocó la parte superior del larguero (34'). Al igual que sucediera contra Japón, las suecas volvieron a carecer de contundencia en ataque. Vera Okolo incluso pudo haber marcado el 2-0 tras asistencia de Nkwocha. Finalmente, no golpeó bien el esférico (43').

Marklund rompe el hechizo
Las suecas comenzaron a dominar el inicio de la segunda parte, pero el equipo pecaba de falta de inspiración y contundencia a la hora de materializar las ocasiones. Seguían sin llegar con peligro al área rival. Ljungberg gozó de la primera ocasión con un remate de cabeza fallido (48'). La sustituta Lotta Schelin tampoco acertó con dos disparos. Nigeria comenzó a limitarse a escasos contragolpes, pero daba mayor impresión de peligro que las escandinavas. Stella Mbachu pudo acabar definitivamente con el sueño olímpico de las suecas, pero no supo aprovechar una asistencia a dos metros de la portería (67').
Suecia no se rindió y volvió a meterse en el partido. Hanna Marklung consiguió el ansiado empate de cabeza tras un córner de Bengtsson (68', 1-1). Tan sólo cinco minutos después, Svensson dejó sentada a Mbachu en la parte derecha del área y sirvió el gol en bandeja a Moström (73', 2-1), lo que supondría el primer puesto del grupo para las escandinavas.

Domanski-Lyfors se mostró muy satisfecha: "Hemos jugado un buen partido y actuado con agresividad desde el principio. Los intentos de variar nuestro juego fructificaron sobre todo en la segunda parte". Ljungberg declaraba que "voy mejorando partido a partido, pero todavía debo tener paciencia". El seleccionador nigeriano, Mabo, ya tenía en mente el futuro más próximo: "Lo daremos todo para ganar nuestro próximo partido. Dado que Mercy Akide volvía de una lesión, la sustituí para reservarla con vistas a los cuartos de final".