Ya se conocen, desde este 17 de agosto por la tarde, los clasificados para cuartos de final del Torneo Olímpico de Fútbol femenino. O más bien sus dos perdedores. Y es que, de las diez selecciones presentes admitidas por el Comité Olímpico Internacional, solamente dos debían abandonar la competición al término de la fase de grupos: China y Grecia. Los emparejamientos de cuartos de final serán los siguientes: Alemania-Nigeria, Estados Unidos-Japón, México-Brasil y Suecia-Australia.

 

La primera fase del Torneo Olímpico de Fútbol femenino llegó a su fin el 17 de agosto de 2004, y con ella las esperanzas de Grecia y de China. El final de la aventura griega no es realmente una sorpresa, ya que, sin afán de ofender, se trataba de una selección desconocida en los grandes torneos internacionales. Entretanto, el adiós en la primera ronda de las chinas constituye, por su parte, una auténtica campanada. Bajo el sol helénico, el acero de las Rosas, privadas del concurso de Sun Wen, se derritió. ¿Cuánto tiempo les hará falta para regresar al primer plano?

 

Los otros ocho supervivientes se ganaron a pulso su clasificación. Las tres selecciones del Grupo E superaron la primera fase gracias a una victoria para cada una en dos partidos. Suecia fue la última en conseguir ‘sus’ tres puntos, contra Nigeria en Volos. Lo logró sufriendo (2-1), después de encajar un gol de Mercy Akide y de encontrarse con un par de veces con el larguero. Pero en el ‘centenario’ de internacionalidades de Ljungberg y Westberg, las subcampeonas del mundo supieron reponerse y darle la vuelta a la tortilla en cinco minutos (68’ y 73’). De este modo, permanecerán en Volos, donde jugarán contra Australia por un puesto en las semifinales.

 

A la misma hora, la selección de Japón asistía en Atenas al último partido del Grupo F, que enfrentaba a Alemania y a México. Las campeonas del mundo vencieron sin forzar la máquina (2-0) frente a unas mexicanas sabedoras de que tenían asegurada la clasificación siempre que no encajaran más de... ¡ocho goles! Mientras que las germanas disputarán su encuentro de cuartos de final contra Nigeria, México se ganó el derecho a medirse a Brasil, en Heraklion.

 

En Patras, capital de los goles en estos Torneos Olímpicos de Fútbol, las brasileñas hicieron saltar en pedazos a la selección griega (7-0). El marcador todavía mantenía unos guarismos ‘humanos’ al descanso (2-0), pero el segundo periodo sólo iba a tener un color, con Grecia protagonizando una sola incursión en campo contrario y con Cristiane autora de tres goles. La lógica prevaleció en este Grupo G, como también sucedió en Tesalónica, donde Australia esperaba lograr un buen resultado ante Estados Unidos.

 

Lo logró empatando por mediación de Joanne Peters a ocho minutos del final y conservando el resultado. Sin embargo, en un primer periodo totalmente dominado por las norteamericanas, en el que Cindy Parlour abrió el marcador mediante una volea acrobática con la zurda, nadie en Tesalónica podía imaginar que las australianas volverían a meterse en el partido. Pero Mia Hamm y sus compañeras ya tenían asegurada la clasificación. El próximo 20 de agosto, volverán a darse cita en ese mismo césped de Tesalónica para medirse a las japonesas. ¿Su objetivo? Una clasificación para semifinales, en un choque que muchos en Grecia esperan sea una revancha de su semifinal de la Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA perdida, en Portland, contra la Alemania de Birgit Prinz.