Las futbolistas alemanas ya conquistaron el título de campeonas del mundo el año pasado, y lo que quieren ahora es llevarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas. Lamentablemente, les espera un adversario bastante difícil en cuartos de final.

Los dos partidos de grupo de las actuales campeonas mundiales dejaron una buena impresión. Primero propinaron una espectacular paliza de 8-0 a la selección china, y después ganaron a México 2-0. En cuartos de final, quieren dar su siguiente golpe, contra Nigeria.

Una jugadora que no ha cometido ningún fallo en lo que va de torneo es la cancerbera germana Silke Rottenberg. "Es lo mejor, tener la oportunidad de conseguir una medalla de oro para tu país", ha afirmado la deportista de 32 años en una entrevista con FIFA.com. Es una de las jugadoras que más tiempo llevan en el equipo ganador de la pasada Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA. Desde hace once años vigila el arco alemán, y se ha llevado algún que otro título. Rottenberg conserva incluso una medalla de bronce que obtuvo en la pasada edición, en Sydney. Un sueño que todavía no ha podido realizar es ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Según ella, es bastante probable que lo consiga esta vez. "Tengo la sensación de que sí. Creo que nuestro equipo es capaz de muchas cosas", señala. "Yo diría que nos vamos a llevar el oro olímpico". 

La prueba de cuartos de final será más difícil que los partidos de la liguilla. "Las nigerianas juegan con mucha gracia y siempre te salen con alguna sorpresa. Tienes que estar muy atenta".

El combinado alemán se ha enfrentado ya en tres ocasiones a las africanas, que cayeron derrotadas en todas ellas. El último encuentro fue un amistoso, inmediatamente anterior a los Juegos Olímpicos, que se jugó en Offenbach (Alemania). Las anfitrionas se impusieron 3-1. De todos modos, Rottenberg prefiere no dormirse en los laureles. "Estamos en cuartos, ya no nos podemos permitir ningún descuido. Hay que sacrificarse a fondo a lo largo de todo el encuentro. Nigeria no es fácil. Jugando en casa, le ganamos 3-1, pero fue una victoria bastante ajustada. Es mejor que no nos confiemos demasiado con este equipo".

Las campeonas del mundo ya han disputado diez encuentros en lo que va de año, de los cuales tan sólo han perdido dos: el 0-1 ante China, a principios de año, y el 0-1 contra la actual campeona olímpica, Noruega, este verano. De todas formas, las alemanas están muy preparadas para los cuartos de final. "Somos un buen equipo, una interesante mezcla de jugadoras jóvenes y menos jóvenes. Creo que con este grupo podemos superarnos a nosotras mismas", opina la guardameta.

La considerable autoestima de las alemanas está justificada en este caso. Una de las figuras más destacadas del equipo es, por ejemplo, Birgit Prinz. La mejor futbolista del año ha marcado la mitad de los goles de Alemania y encabeza la tabla de goleadoras, con cinco tantos. La delantera alemana es, además, con un total de nueve, la jugadora que más dianas ha metido en la historia de los Juegos Olímpicos.

Rezos y cánticos de Nigeria

¿Y qué hacen las nigerianas? Tras ganar a Japón, en la primera cita, estuvieron cerca de llevarse una victoria ante Suecia y convertirse en primeras de grupo. Sin embargo, los dos goles en contra que encajaron en el segundo tiempo las dejaron heladas. En estas condiciones, se enfrentan por fin al campeón del mundo. "Vamos a hacer lo posible por ganar el próximo partido", ha explicado el seleccionador de Nigeria, Ismaila Mabo. Las campeonas de África quieren superar el fracaso de la Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA del año pasado, donde quedaron últimas de grupo con cero puntos, y volver a llevarse un triunfo. "No estamos de vacaciones, en nuestro país esperan mucho de nosotros. Queremos ganar y, en todo caso, podemos sorprender", ha señalado el técnico. En el encuentro contra Suecia, sacó del terreno de juego a su mejor jugadora, Mercy Akide, a los 70 minutos. "Eso fue una medida de precaución, preferí reservármela para cuartos, ya que ha tenido problemas con una lesión".


Silke Rottenberg le tiene respeto a la veloz delantera. "Mercy Akide es una jugadora muy fuerte", opina la guardameta de 32 años. "Las nigerianas tienen jugadoras muy buenas y muy veloces en su equipo. Su potencial individual es muy bueno". Por eso, sólo hay un secreto para ganar a Nigeria: "Hay que procurar ejercer la máxima presión y no ceder espacios".

El entrenamiento de las africanas del pasado jueves fue poco convencional. Empezó con un largo sermón del entrenador, a modo de preparación psicológica para el siguiente encuentro. Lo que vino después dejó a alguno que otro boquiabierto. Del vestuario de las nigerianas salían canciones y rezos: las africanas solicitaban la ayuda de Dios para el duelo contra las campeonas mundiales.

Para muchos, el enfoque del equipo alemán es mucho más pragmático en este asunto. La entrenadora germana, Tina Theune-Meyer, trabaja minuciosamente con sus chicas y las prepara concienzudamente para el siguiente ejercicio. "Nuestro fuerte está en que tenemos muy buena condición física", declara Silke Rottenberg. El viernes las campeonas quieren dar el primer paso hacia la gloria olímpica. Rottenberg ya está haciendo cálculos: "Estamos muy cerca de la medalla. Si ganamos un partido más, jugaremos por el bronce".